魏寅坐火盆邊，喬雲雲斟酒，他一飲而盡，放眼四下無人，沉聲說：“蕭雲彰死了。”
喬雲雲大吃一驚：“怎會！因何事而死？”
魏寅道：“每至夏秋季節，風雨猖狂，已成慣例，大運河浩瀚，綿延千裡，險道叢生，其中湖漕航道，揚淮一段，此段地勢低窪，南向北行，斷了東西向排水，致使積水增多，形成大小湖泊，但遇極惡天氣，可謂九死一生，人稱這裡為‘鬼泊’，蕭雲彰所乘官船，行經此地，突遭暴雨，風勢肆虐，河水翻滾，官船不堪抵禦，瞬間傾覆，虧有所駐漕軍及漁民搭救，倖存大半，仍有數人失蹤。”
喬雲雲道：“只是失蹤，還有生還之機。”
魏寅道：“今日一早，蕭雲彰的隨從，抬著他的屍首，去了順天府，因在揚淮航段，官船傾覆，落水過久，打撈上來，為時已晚，請官府驗屍勘察，如無異處，發放籍冊，他們好早些置辦喪事，起靈下棺，逝者入土為安。”
喬雲雲問：“官府怎麼定斷？”
魏寅道：“官府已驗過，確為溺水而亡，現只等他娘子來認屍。”
喬雲雲問：“他娘子沒隨他一起回京？”
魏寅道：“聽隨從說，出發時，鈔關張大使曾提醒蕭雲彰，天相有變，非行船良機，他娘子害怕，與他分道揚鑣，先回孃家，待風雨季過了，再自進京。”
喬雲雲道：“卻是讓她躲過了一劫！”她想起道：“今兒福安還來問九爺的訊息，想必察覺到甚麼？”
魏寅問：“哪個福安？”
喬雲雲道：“原是九爺的長隨，不曉怎地，現在蕭肅康跟前當差。”
魏寅沒再問，斟酒吃，兩人默默無言，半晌後，喬雲雲低問：“我們該怎麼辦呢？”
魏寅道：“得皇帝允肯，太廟皇寺的燈油，將重用山茶油，採買之任交由內庫宦官魏泰，他將擇選京商做為僉商買辦，負責採油運油，以免地方官商勾結，重蹈十三年前燈油案覆轍。”
喬雲雲冷笑道：“皇帝耳聾眼瞎，十三年前，採油之任，便是魏泰交由常山縣衙，後面一系列變故，若說他沒幹系，天打雷劈。”
魏寅道：“如今京城裡，宮內、朝堂、商戶皆在蠢蠢欲動，各自勾結，籌謀暗算，力爭拿下采油之任。蕭雲彰不顧風雨時節，絕然冒險回京，定也是為此而來，無奈天道不公，上蒼不眷，竟死在路上。”
喬雲雲心底難受，流淚道：“原還寄希望與他，盼能沉冤昭雪，還父輩清白，哪裡想得，世事無常，如今看來，愈發渺茫了。”
魏寅道：“何必長他人志氣，滅自己威風，世上無難事，只怕有心人，我倆亦可行。”
丫頭捧了錦衣進來，已烘得幹幹地。他站起身，喬雲雲接過替其穿戴，說道：“我想去順天府，看看他的屍體。”
魏寅道：“此時去不可，免惹無端事非，待他置辦好靈堂，你再往弔唁不遲。”
他待要走，喬雲雲扯住衣袖，說道：“年除晚兒，你來我這裡過罷，我親自燒些家鄉小菜，與你吃酒。”魏寅點點頭，不再話下。
福安的面龐，被炭火照得紫膛膛，蕭書拍他肩膀道：“幸虧你跟了大老爺，若還在九爺身邊當差，定會隨他南行經商，沒準你的命，此刻也沒了。”