福安待他們走後，往酒肆裡，花二兩錢，買了一斤紅燒羊肉、一隻糟肥鴨、一尾蒸黃河魚，一根煨爛的鹹膀，兩份油漬漬點心，一壇美酒，回府後，用碗盤小心裝了。待到晌午，他一手拎食盒，一手提酒壇，前往客院，拜見門客郭銘。
再說林嬋，上船到二層，她和蕭雲彰一間艙房，房內大床一，鋪蓋簇新褥被，床頭小幾一，置博山銅爐一，洋漆盤一，茶壺盞杯錫瓶一套。床尾如意桶一，床側腳凳一，正是麻雀雖小，五髒俱全。
月樓和小眉打來熱水，伺候她洗漱。月樓道：“九爺在甲板上，遇見兩個相熟的同行，一個是賣棉花的賈員外，一個是收古玩的孔掌櫃，底艙搭了小戲臺，他們一道在那處閑坐。”
林嬋聽了，不做聲，只拉著小眉打雙陸，月樓笑道：“我也好打這個。”
林嬋不理，自顧擲骰，走棋子。月樓隨意坐腳凳上，托腮看她倆玩。林嬋精通雙陸，打了兩把，兩把皆贏，小眉不肯再來，月樓興致勃勃道：“我來和奶奶打。”
林嬋說：“我脖子發酸，不想打了。”起身往艙房外走，月樓、小眉急忙跟在後。
林嬋搭伏欄杆，但見河水翻卷，激浪拍打，烏雲欲落，白鳥銜魚。聽得下層隱約傳來歌聲，唱道：朝三暮四，昨非今是，痴兒不解榮枯事。攢傢俬，寵花枝，黃金壯起荒淫志。
林嬋想，妙哉呀！此曲甚是應景，點的就是那奸商。
恰此時，四五船工抬個孩童，走到欄杆處，呼喝要將他扔下去，那孩童，大聲呼救，林嬋不忍，問道：“他犯甚麼事了？要丟進河裡。”
其中個船工，作揖道：“他沒有通行船牌，胡混上來，唯恐日後偷雞竊狗，攪了一船清靜。”
林嬋笑道：“他一稚童，還不至於！”
船工道：“奶奶你仔細看看他。”使勁扳過那孩童臉來，林嬋這才認清，竟是個矮奴。
她想想道：“不管怎樣，總是一條人命。通行船牌需幾銀，我來付你。”
船工道：“五兩銀子。”
林嬋吩咐月樓：“你去問九爺討五兩銀。”月樓去了。
船工將矮奴放下，那矮奴過來跪下磕頭，林嬋讓他起來，好奇問：“你姓甚名誰？哪裡人？”
矮奴道：“我名喚齊映，道州人氏。”
林嬋道：“你若去道州，乘錯船了。”
齊映道：“我不往道州，此生若浮萍一葉，隨波逐流，漂泊不定。”
林嬋問：“你幾歲了？”
齊映道：“三十有餘。”
林嬋暗自吃驚，將他再打量，身長不過三尺，十分俊俏，面似傅粉，唇紅齒白，眼透清明，使人不覺生出好感。月樓過來，遞給船工五兩銀子，船工給齊映一張通行船票，作揖稱謝，散去了。
林嬋見河風漸烈，準備回艙房，齊映攔住她，跪下磕頭道：“奶奶菩薩心腸，我身無分文，可否留我做個長隨，我還算伶俐，識得些字，能讀會寫，灑掃搬運，勤快忠誠，不要工錢，只需頭頂一片瓦，身下一張床，能腹飽足矣。”
林嬋原要拒絕，轉念一想，莫看這一路，隨行眾多，皆是奸商的人，聽他之命行事，他棒打車夫蕭榮，以儆效尤，使得他們現見她，不覺退避三舍，她僅有小眉，但小眉尚幼，頭腦簡單，這矮奴齊映，能說會道，見過世面，有些心機，倒可為她所用。這般思忖後，她吩咐月樓：“你去跟九爺說一聲，我收了個隨從。”