“人已經給你了。”姜晦抬手指了指房門，做了個送客的手勢。
言笑離了姜府，一隻信鴿旋即飛出。她直奔出城，與三一四在城外相會。
三一四開口便問：“是誰？”
“南蜀總兵之子，”言笑道，“楚智。”
“秀劍客楚智，此人不過是個繡花枕頭，武功平平、資質庸常。雖是嫡母所出之子，卻行二，頂上有個庶出的兄長楚諒倒是智勇雙全，頗受楚總兵器重。坊間有傳，楚總兵大有將家業交予庶長子楚諒承繼之考量。而楚智為了引起楚總兵重視，另闢蹊徑，憑著英俊秀氣的長相周旋於名門望族的閨秀之間，聽說還真給他攀附上了一門高親，頗受楚總兵贊識。”
“哪門高親？”
“傳言頗多，一時辨不清真偽。”三一四道，“卻有一事不假。”
“何事？”
“高親與蜀王過從甚密。”
“蜀王。”
左無缺坐在飯桌前，板著臉，沒有動碗筷，只是看著兩個垂髫小孩，喜滋滋地分食一隻烤鴿子。
“哪裡來的鴿子？”妻子盛了半碗飯，在他旁邊坐下，往他碗裡夾了塊鹵豬蹄膀，“明天是你的生辰，指不準你回不回家吃飯，我給你鹵了你最愛的豬蹄膀，怎麼不吃？”
“等你啊！”左無缺沖著妻子微微一笑，咬了口鹵蹄膀，在嘴裡嚼了很久才吞下。
“怎麼啦？今天的蹄膀鹵得不合口味嗎？”妻子吃了一口，嚼巴嚼巴吞下，“不會啊！和往日相差不大。”
“好吃得緊。”左無缺扯起一抹勉強的笑容，“只是今日到家前，被老李拉回家吃了幾塊熱乎的肉饃，到現在還飽得緊。”
“真是的，就你貪嘴，不懂得節制些。”妻子嗔道，“三日才回家吃一頓飯，也不知道留著些肚子，好好吃我做的飯菜。”
左無缺討饒道：“錯了，錯了，我真真錯了。”
“今夜真不留家住嗎？”妻子眼底流露出依依不捨的目光，“楚衙內是不是又惹上什麼麻煩了？”
左無缺長嘆了一口氣，就當是應了，妻子便也不再追問。
言笑站在葡萄架邊，葡萄藤上，有兩只蝸牛緩緩往上爬。
左無缺慢慢走到言笑身後，手裡的刀泛著寒芒。
他是名滿江湖的獨臂刀客，生下來就缺一條左臂。兒時，他總因名叫無缺而遭到嘲弄，於是他苦練刀法，終於學有所成。南蜀總兵對他賞識有加，僱他當楚智的保鏢。他為著愚忠屠殺了茶花谷無辜的村民，又為著愚忠隻身赴死，換取楚智逃亡的時間。
言笑盯著兩只蝸牛，似乎根本沒有發現左無缺站在身後。
“你是言笑。”
言笑緩緩轉過身子，道：“你不是楚智。”
“我是他的保鏢，”左無缺道，“左無缺。”