晨曦未來，月亮還掛在天上。江宣躺在床上，一夜無眠。
即將遠行的興奮已漸漸消散，取而代之的是隨著一夜無眠愈發強烈的不安。
昨日與父親分別後，江宣滿臉興奮地找到管家李奇致，卻不料被潑了一盆冷水。
在李奇致的口中，祁西大沙漠並不是遊玩的好去處，而是一處荒無人煙，充滿危險的不毛之地。
映州人對祁西大沙漠的瞭解多是來源於一種叫沙刺的植物。
沙刺是恢復類丹藥常用到的一種植物，主要產自沙漠地帶，而祁西大沙漠是原國東部最大的沙漠，自然也是沙刺的主要來源地之一。
如其他各州一樣，映州對沙刺的需求量也極大。每年前往祁西大沙漠採集沙刺之人不在少數，留在大沙漠中的亦大有人在。
江宣年長江憲一歲，自然習武的時間也更長些，兩人雖都是武學天階，但江憲在實戰方面卻是要比江宣弱上幾分。
此去祁西，並不是遠遊逸興，而是一次真真正正的冒險，一次歷練。
江宣不由得開始擔心江憲此行的安危。
……
陽光透過地平線，房中早已沒有江宣的蹤影，只留下桌上的一封書信。
映州城外，朝陽下的剪影，少年，長槍，漸行漸遠。
朝陽下，江宣的嘴角咧得老長，腦海中便是浮現出妹妹江憲的笑靨如花，感激涕零……如此想來，江宣便覺得自己的影子也是高大了幾分。
“阿嚏！”
正在梳洗中的江憲突然打了一個噴嚏，眼珠一轉，小聲道：“怕是江宣又在說我的壞話。”
梳洗完畢，江憲望著手中的一本古樸書籍，微微出神。
自昨日從母親的梳妝檯中發現了這本煉藥書後，父母便神色異常，好似有什麼心事。
江憲詢問二人，也都只說無事，便不好再問。
不過，這本煉藥書就像有什麼神奇的吸引力，自昨日看後便念念不忘。
昨日江緣將祁西大沙漠的事說給江憲後，她便拿定了主意，在出發前照著書中的說法，好好實踐一番，為這次祁西之行煉製一味丹藥。
“小青丹，青漣草一株，紫線花兩株，連尾鼠的鼠尾一條。”
江憲回憶著昨日在書中看到的一劑藥方：“這小青丹兼有避毒、解毒的效用，而且按照書中的說法也極易煉製。聽說沙漠中毒蟲很多，若能趁這兩日煉製出小青丹，此去便能放心得多。”
……
清溪鎮，少女揹著一把古銅色大弓，挽著褲管，赤著腳在溪水中摸索著什麼。
“小姐，快出來吧，這溪水太涼了。”一旁的侍女伸手試了試溪水的溫度，又猛地縮回。
“瓊瑩，你省省吧，憲小姐什麼脾氣你還不知道？”一旁的一名侍衛對侍女說道。
名叫瓊瑩的侍女撅起了嘴，有些埋怨地對侍衛說：“要不是李管家非要讓你倆跟著，小姐怎麼會讓你倆跟來？誰需要你們護衛？”
瓊瑩看了看手中的一株水草，又丟進溪水中，又是一句：“就知道來添亂。”