說不定，他已並不是我所識的那個葉姓少年。
好在，我還有銀錢。
錢，在安穩的地方，是個好東西。
有了錢，我換了一身行頭，泡了香湯，洗去了一身汙濁。
量衣時，我發現自己瘦了許多。
可更多的人，死在那場大疫裡。
叛軍在此盤踞半年，久攻不下安慶、合州，終於顯現頹勢。
朝廷派來的官員都是當今朝廷的新貴，是陛下的心腹。
與之同時，秋闈仍要準備。
因而，我所見到的第一個人，竟是曾經的汪教諭。
或許，如今該叫他汪學正了。
教諭是九品官，而學正卻是正六品。
這些年，他耗費了一番功夫，終於從微末爬上來，面色也滄桑了許多。
他問我七叔母如何。
我說那年走散了，便再也沒見過。
汪學正嘆息一聲：「戰亂無情，如今朝廷也騰出空來，該下手了。」
我問他，今年的秋闈還照常嗎。
汪學正答：「按都指揮使的意思，叛亂今年夏天應當就能停。這是陛下即位來的首次科考，他不想因此而停廢。」
而後，又道：「你大哥也在合州城內，他近來讀書很認真，我看過他的文章，說不定能中舉。」
我抿了抿唇：「我從前和他說過許多難聽話，再見已很不合宜。」
「去見見他吧，你的生父為了供他在荒年讀書，累死在何家的田莊上；你姐姐被夫家打得不成樣，卻仍給他塞銀子。現在也不知所終，他心裡也很不好受。」
「去看看他吧，秋闈在即，他卻整日渾噩，若是考上，說不定於你有利。」
汪學正話說得不分明，卻有暗示之意。