第14章

徽人經商，無非五種。

「走販、囤積、開張、質劑、回易。」

走夫販卒者，能折返千裡之外，縱然再微小的本錢，也能博得千兩金。

方四叔走的便是遠途販運的路子。

南方山水多，有時七彎八繞，連同一片土地上的人們都不甚相見。

稻米在湖廣是一個價錢，到蘇揚又是另一個價錢。

商人便要籌集貨款，從價錢低廉、産量豐富的地方購得物資，再運到物價高的地方。

五府的絲綢棉布、揚州的食鹽、景德鎮的瓷器和徽州府的竹、木、茶、漆、紙、墨、硯。

運河長江滔滔而淌，無數貨物轉運其上，赴往天下各地。

「這是個苦差事，卻也是個賺錢差事。」

方四叔撚著鬍子道。

「如今是太平盛世，尚有窮山惡水、劫匪強盜，偶有敲詐巡捕、官官相護。我們徽地的商人，走在這條道上，並不容易。」

此外，更有晉、陝、閩、粵的商人緊隨其上。

商人爭利，更為煩難。

「所以，肇慶十六年，我換了另一條路子。」

「肇慶十六年？」我輕聲道。

「正是，是你出生的那年。」方四叔笑著朝我道，眼裡似有追憶。

「那一年，朝廷下了新令，凡在邊地運糧的商人，皆可持鹽引販鹽賣鹽，是為開中法。」

「鹽，是天下民的根本。

「人們吃菜燒飯要鹽，船伕行走於吳梁之間亦要服鹽。人不食鹽便會變得萎靡無力，以至於壯勞也無法行走於烈日之下。故而，開中一法，實為牟巨利之道。」

「鹽……」我的眼漸漸亮起，似有什麼東西在心裡紮根破土。

「哈哈！」方四叔笑著拍我的肩膀，他寬厚的大掌似一葉蒲扇，為我撐開了徽州女子狹小的天地。

「入迷了？可別想那麼深，跟官府打交道可不是件好差事。鹽利之事，上至兩淮，下到歙縣，都極為複雜，這可不是個好沾染的事情！」

漸漸地，他斂起笑容：「就連我，於其中斡旋許久，也未能弄清楚。

「這麼看來，行商坐賈倒是個最穩妥不過的生計。你，便從其中開始吧。」