原本慌張的孫氏聽到此話驟然放鬆。
渾濁的雙眼斜睥住葉青禾：“臭米？虧你能想出這麼蹩腳的理由。”
村民們卻想起另一件事——洪嶽前來投奔時，葉青禾說過他的糧是臭的。
當時無人不覺此說法怪異，可洪嶽進入北河村當夜，北河村便被屠了個乾淨。
臭米，彷彿是某種不詳之兆。
村長急切地從葉青禾手中拿過那粒米放在鼻前嗅著。
又如當日，無論他怎麼聞，也再聞不出一閃而過的臭味。
“村長，怎樣？”老許有些焦急。
村長搖頭，順便把那米遞過去：“你來聞聞？”
老許如法炮製，最終只是搖頭：“青禾，會不會是你聞錯了？區區一粒米，能聞出什麼？”
“不會有錯。”葉青禾篤定：“這米，就是洪嶽車上的米。”
“你是說那個滅了北河村的土匪洪嶽？”孫氏唾了一口：“我家常文結交的都是正經人，怎會與那匪子勾結？你別血口噴人。”
老許冷笑：“老太太，你是不是忘了？把洪嶽帶來黃水村的，就是你的好兒子葉常文。”
孫氏一下激動起來：“常文心善，見同窗落難於心不忍，誰知洪嶽會墮落成流匪？常文不知情，他是受害者。”
“想證明葉常文清白很容易。”葉青禾盯著她：“只要你說出送米之人的身份。”
“葉！青！禾！”孫氏咬著後槽牙，滿眼恨意。
葉青禾步步緊逼：“你不知道？還是你不敢說？”
“我說就是！”葉友松捨不得兒子被汙衊：“是何五老爺，他送的。”
何五？
這實在出乎葉青禾意料。
她以為葉常文與其他百姓一樣，去妙醫堂是為求藥。
不想，竟是為了見何五。
這二人的關係何時變得如此親近了？
何五送來的糧中，又為何有與洪武糧相同的臭味？
“我說了，你們滿意了吧？”葉友松柺杖敲個不停：“日後再讓我聽到誰汙衊常文，我跟他沒完！”
孫氏則一動不動盯著葉青禾，眼神像淬了毒：“你與五爺有仇，所以把怨恨發洩在常文身上，是不是？”