科米爾南部，國王森林南麓，納達爾公爵領，納達爾堡。
現任納達爾公爵，勞勃·納達爾在做工考究的檀木桌前坐正，不時拿過桌子上堆積的羊皮紙檔案，拿過羽毛筆，蘸滿深海烏賊液製成的優質墨水，在檔案上寫著什麼。
公爵一邊處理著公務，一邊將目光移向桌子上角擺放的金制座鐘，在公爵有些不耐煩之時，帶著精靈雕花的厚實橡木門發出輕輕的叩門聲，公爵的眼角眯了一下。
“進來。”公爵頗為威嚴地說道。
穿著鎏金胸甲，腰佩魔法長劍的衛兵高昂著戴著紅色熊皮帽子的頭，右手握住劍柄，左手推開厚實的書房門，將風塵僕僕的公爵幼子放了進來。
納達爾公爵的幼子，史達·納達爾不顧從王都蘇薩爾一路趕來的勞累，衝父親行了個禮就想說些什麼，但公爵只是漫不經心地點了點頭，就繼續處理公務，沒有與史達對話的意思，史達頗為尷尬地站立在書房，身後傳來了衛兵的關門聲，史達本以為父親會很快與自己對話，但老公爵只是在認真處理公務，書房內只剩下羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲。
史達打量著低頭處理公務的父親，一年多不見父親的容顏又蒼老了一些，父子倆有著如出一轍的鷹鉤鼻與細長的臉型，史達的藍眼珠則是遺傳自已經過世的母親，與父親的碧綠眼珠不盡相同，原本父子二人擁有相同顏色的金髮，只不過隨著時間推移，父親的金髮逐漸掉落，失去光澤，變得有些發白，不得已留了個利落的短髮，並沒有像其他貴族那樣佩戴假髮套，而史達仍留著齊耳的半長髮，金色的頭髮在光照充足的書房內十分顯眼。
“我喜歡微風拂過頭髮的感覺。”看到父親的短髮，史達有些不著邊際地想到自己幼時，留著與自己現在相同髮型的父親，在某天帶著自己和哥哥去釣鱒魚時說的話。
父親失去了頭髮和青春？自己失去了什麼？繼承權？家人？還是肥美的鱒魚？史達有些荒誕地想著，要是父親知道自己將家族與烤鱒魚放在同一位置上，大概會生氣吧？就像自己一直做過的那樣，但這次不一樣，家族處在很危險的境地上，一不小心就會萬劫不復，想到現在的局勢與自己肩負的使命，史達深吸了一口氣，打算打斷父親。
經歷過許多大場面的史達竟然感到有些緊張，畢竟事關重大，史達感受了一下自己乾渴的喉嚨，遲疑了一下，打算喝些飲料，左右環顧了一下，紅木書架上擺放著成套成套的硬皮書籍，矮几上的玻璃罩子中，擺放著來自另一個大陸的泥板書，牆上的架子上擺放著彩繪著科米爾幾次重大戰爭的銀質盤子，納達爾家族的二十幾名族長的巨幅畫像佔據了廣闊書房除了書架以外的大量位置，剩下的位置則被瓷器花瓶與各種金制座鐘佔據。
環顧有些擁擠的書房，史達在覆蓋著紅色天鵝絨的精緻沙發前找到了自己的目標，茶几上擺放著楚爾特叢林的菸草與全套的黃銅煙具，史達瞥了眼純銀菸嘴的卡林珊煙槍，拿起了煙具旁的玻璃酒瓶，酒瓶在陽光的照耀下散發著金光，史達拔出木塞，倒出其中的精靈金酒，余光中注意到父親探尋的目光，史達飲下了倒入酒杯中的金色酒水，喉嚨被溫潤的酒水滋潤地十分舒適，史達長出一口氣，準備開始與父親的戰爭。
“我知道你來的目的。”公爵盯著自己的幼子有些突兀地說道。
“家族十分危險，父親，請聽我說——”
沒等史達說完，公爵咧嘴一笑，露出一口被菸草燻黃的牙齒：“你不是已經投靠雅盧賽兒那丫頭了嗎？投靠了偉大的鋼鐵攝政大人？怎麼會在意家族的安危？”
那還不是因為我沒有繼承權，只能繼承幾個莊園與作坊，還有那可笑的宮廷伯爵的稱號！史達在心中暗自說道，準備說服自己的父親。
“雅盧賽兒那傢伙要動手了，她不僅沒打過陰魂人，還搭上了提凡頓城和前任首席戰法師，她對付不了咄咄逼人的貴族，現在準備殊死一搏，我已經知道了。”公爵不在意地說道。
史達下意識地握住了佩劍，心中一驚，既然父親知道，那其他貴族？史達看著父親的笑容，余光中瞥見先祖畫像上自己祖先們如出一轍的鷹鉤鼻，感到父親的面容更加陰鬱了。
正在史達思考著鋼鐵攝政開出的種種條件，領地自治權，部分立法權，某些礦山與林地的產權，某些行業的特許經營權，海貿與商路的路權等一系列可能打動自己父親的·條件，並暗自盤算交涉不成就強行逃跑報信之時，公爵開口了。
“放心，情報沒有洩露，我是分析出來的，其他人能不能分析出來我就不知道了，你來的意思我知道了，你哥哥正在整訓私兵，等會和你一起出發，回到王都你哥哥會進宮覲見攝政殿下，私兵交由你指揮。”
史達愣愣地問道：“條件呢？”