除了費迪南德，還有幾個備用人選，只是因為年齡的關係而失去了培養價值，能力方面也比費迪南德差了不是一星半點。
然而，現在的局面有些尷尬，麥克斯的突然離開使得埃裡克不得不馬上做出選擇。
第二個人選是卡爾·格勒納，前陸軍中將，曾經力勸威廉二世退位。就因為如此，他成為了最讓人熟知的公眾人物，同時也導致他在政界幾乎完全失去了同僚的擁戴，其影響力也逐漸被軍界所淡化。
第三個人選是埃裡克的老熟人，埃裡希·馮·魯登道夫。這位已經退居二線的陸軍大佬，目前只是插手一些巴伐利亞州的政務。從前的合作和這些年的磨礪，讓埃裡克將這位老人列入了備選名單。
如果以上人員都不能讓埃裡克定下心來擇一而用，再接下來的就只有鷹派代表人物、前總理施特雷澤曼和現任第5集團軍司令奧古斯都·馮·馬肯森。
除施特雷澤曼在野，這些人基本上都身居高位。局外人都難以置信，這些政界或軍界高官怎麼可能會放棄現有的地位而去屈就一個總統幕僚長。其實恰恰相反，在總統府，幕僚長雖然職務不高，卻是總統的傳聲筒，其行使的權利幾乎和總統一樣，在特殊情況下可以先斬後奏，甚至是百官仰慕的軸心人物。
在很大程度上，能幹的總統慕僚長可以左右國家最高領導人的政策綱領，甚至代行總統職權。有了行使總統職權的經驗，而且還能深得民心，也就為自己的未來積蓄了政治資本。不得不說的是，總統慕僚長這個位置實際上是一舉多得的美差。
雖然總統慕僚長虛位以待，但這種能在國內呼風喚雨的重要崗位，只要埃裡克發出邀請，就沒有人願意推辭。
埃裡克現在非常糾結，所謂花中選花，兩眼巴巴，他真擔心自己在選擇的時候失去起碼的判斷力，因為這四個人各有所長，而且都是埃裡克深信不疑的好幫手。
格勒納以勇猛著稱，不但是軍中將領，也是政界人物，雖然被外界所誤解，但他的忠誠是不容置疑的。
魯登道夫曾經是改善一戰東線戰場形勢的領導人之一，年歲雖大，但行事穩重老辣，綜合能力遠遠強於老興登堡。
馬肯森是現任第5集團軍司令，頭腦靈活，行事果斷，有了他就等於可以讓近半數的容克家族跟著政令走。
施特雷澤曼則是埃裡克最為熟悉的老同僚，前國務總理。其行事風格頗與埃裡克相似，用起來肯定要比其他人順手。
不管怎麼說，格勒納、魯登道夫、馬肯森和施特雷澤曼都只算是總統慕僚長的備用人選，埃裡克心中的第一人選仍然是費迪南德，只是現在這小夥子無法脫身，才導致了在選人時的許多的周折。
麥克斯離任之後，內閣總理漢斯·路德在總統府走動的次數比平時多了許多，因為埃裡克時常會為一些政令的釋出拿不定主意，多一個人說道說道要穩妥很多。有時候，埃裡克稍不留意就會把漢斯·路德當成麥克斯，這樣的情況傳到麥克斯的耳朵裡後，麥克斯也非常感嘆，只是時過境遷，他與總統的合作也僅限於私交了。
人是有感性的動物，尤其是相處時間一長，互相就會有種相互依存的感覺。埃裡克曾坦率地承認，漢莎宮的工作人員已經換了幾輪，但沒有哪一個能比得上麥克斯的離開給埃裡克帶來的觸動大。
馬迪娜自從上次回漢莎宮因為一句話“惹禍”，使得前國防部長勃勞希契丟了烏紗帽，此後便一直沒有回來過。埃裡克心裡煩悶，便趴在桌上將費迪南德和其他四位候選人員的名單一遍一遍地在紙上毫無目的地書寫著。
突然，辦公室的門被猛地推開了，一陣風將桌上的紙片吹得滿地都是。埃裡克稍稍一驚，招頭髮現是馬迪娜，頓時眼前一亮。
“我回來嘍！”馬迪娜又恢復了她調皮的本性。
“這才是我小姨子的本性。說！是想我這個哥哥才回來的還是想給自己的胃進行補償才回來的，說實話！”埃裡克似乎在失落中找到了一點點安慰，心情也好了許多。
“那還用說嗎？當然是想……”馬迪娜突然不往下說了。
“想什麼？老實說！”埃裡克催促道。
“當然是想給自己的胃進行補償啊！”馬迪娜說完，咯咯笑了起來。
“我就知道你不是想我這個姐夫才回來的。那好吧，你現在要幫我解決一個小問題，否則，吃飯時間順延。”埃裡克指著剛剛隨意書寫的那份名單說：“這裡有五個人，你可以不假思索，隨意挑選，你選中的那個人便是今後的總統慕僚長。”
“上帝啊！我的總統姐夫，你不會痴迷於玩這麼神秘的遊戲吧，這可太有刺激感了！”馬迪娜閉上兩眼，似乎非常享受這種“遊戲”引起的心跳，然後將手指隨意地指向了一個名字。