萬曆四十七年三月初九日，沉陽城，經略府邸，客廳暖意如春。
楊鎬將一道奏疏放入信封，蓋上火漆，長長嘆了口氣，頹然坐在太師椅上。
他不是天神下凡，這次啟用前，還在河南老家“鰥居一室”，無所事事近十年。
對女真的變化、對明方的變化都不太熟，即使當年巡撫遼東，精力也主要放在蒙古身上，對建州鮮有顧及。
對杜松、馬林，他又瞭解多少，朝廷又給了多長時間讓他磨合呢？
不要說什麼四路大軍令行禁止，佈置統籌完備，就是把這群南兵北兵調來遼東，湊到一起，杜松劉綎李如柏沒有先打起來就算給自己的面子了。
況且，這四位主將，無論是李如柏還是劉綎，亦或是馬林杜松，都是年過花甲的老人了。
怪只怪，萬曆老皇帝怠政多年，明軍將領早已斷層。
朝廷情況怕真可用“無人”來形容了。
禮科給事中亓詩教所言：“此時朝中見在之人，內閣止一人，尚書止四人，侍郎止四人，科臣止七人，臺臣領差在京者亦止十人，總之則不滿三十人也”（註釋1）。
朝廷缺員之嚴重，從楊鎬的推選，便可見一斑。
按照本朝祖制，遼東經略須從遼東巡撫中產生，至少能做到熟知虜情。
近十年遼東巡撫的任職有：趙楫、張悌、李炳、楊鎬、張濤、郭光復、李維翰七人。
其中張悌未赴任，郭光復死於任上不用考慮；趙楫是因為著名的寬奠六堡事件被罷，李炳因為長定堡失事被罷，李維翰正是撫順失陷待罪人，都不可能；張濤任內發生了努爾哈赤質子事件，再加上本人年紀也大了，萬曆四十六年年底就死了，也不可能。
這麼一排下來，最有可能產生經略的歷任遼東巡撫，不就只剩他楊鎬了嗎。
楊鎬收回思緒，將信遞給身邊一位年輕幕僚。
“石民，快馬發往京師。”
茅元儀，號石民，自幼喜讀兵農之道，成年熟悉用兵方略、九邊關塞，萬曆四十六年，以知兵之名被任為贊畫，隨楊經略督師遼東。
“經略，有句話，小人不知當講不當講。”
“說吧。”
茅元儀再次行禮，語氣急迫道：“眼下大軍慘敗，東虜猖獗，遼沉人心不定，若坐視劉綎亂兵蜂起，不發兵救援，開原鐵嶺恐亦將不保，到時聖天子追究下來，經略怕是凶多吉少啊，不如先招降劉綎，再從長計議·····”
楊鎬苦笑一聲：“四路大軍，兩路敗亡，李如柏不知所蹤，精銳盡失，遼沉城中能戰者，不過區區數千川兵，自保尚且不夠，如何能增援開、鐵，至於招降劉賊····還是等援兵四集，再做計議。”
說到這裡，他將拳頭攥緊，輕輕砸在桉几上：“石民，你還年輕，不知劉賊德行，當年在朝鮮時，劉綎蓄養娼妓，與倭寇小西行長頻繁來往，以至倭賊不以敵國待之（註釋2）。”
茅元儀詫異道：“竟有此事？”