武定元年，淮揚一帶的農民在吃完所有糧食後，最後逃離家鄉，在流浪途中被捲入到從陝西河南等地滾滾而來的流民大軍中，這些人一路向北劫掠，最終成為當年追隨李獻忠圍攻京師的眾多炮灰中的一支。
到太初二年底，隨著盤踞遼西的劉宗敏殘部被齊軍徹底殲滅，在鼠疫與齊軍的聯合打擊下，曾經縱橫山陝豫三省，勢力抵達山海關、巔峰時達到幾十萬眾的闖軍流賊，幾乎被損失殆盡，歸於湮滅，其核心流賊數量，銳減到區區百人，退守荊襄大山之中，已經不成氣候。
興百姓苦，亡百姓苦。
闖軍雖被平定，然而給李獻忠馬金星他們陪葬的，卻是上百萬淮揚百姓，這片土地，正在漸漸死去。
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朔風呼呼的颳著，吹卷得原野上的荒草簌簌作響，一輪白日斜斜掛在原野上空，冷冷照耀著這片土地。
白日之下，荒廢的村莊只剩下幾堵殘垣斷壁，斷壁之間搭著三三兩兩的窩棚，窩棚裡支著幾口大鍋，鍋內正在煮著什麼東西，遠遠飄出淡淡的肉香。
村口的大道上長滿了荒草，草深足夠淹沒小腿，幾條紅著眼睛的野狗，圍在一具快要斷氣的饑民身旁，不等那人斷氣便將那人拖進了草叢中。
忽然，遠處傳來窸窸窣窣的聲響，如同千萬只沙蠶在啃食樹葉，野狗們相互看了眼，沙沙聲從天際之處快速逼近，變成嘩啦啦的流水聲。
一條黑色長龍在荒原上快速前行，長龍一望無際，首尾竟不能相望，無數兵刃與鎧甲撞擊，發出叮叮噹噹的脆響聲，其中夾雜有斷斷續續竹哨聲。
野狗滿眼驚恐，對著最前面那面烈烈飄揚的黑龍大纛一陣狂吠。
“嗚~~~”
草叢中傳來低沉的嘶吼，野狗們血紅色的狗眼立即露出驚恐之色，急忙轉身往窩棚方向逃走。
一頭一人多高的猛虎忽然從半天躍下，揮爪猛地一拍，只聽咔嚓聲響，落在最後面那條野狗半個身子被虎爪撕爛······
“嗖！！”
一隻利箭破空而來，將前面一條野狗射翻在地，接著一柄長刀補了上來。
“進窩棚看看，是不是在吃人肉，留兩個人，把這死人埋了，”
江流兒將腰刀在狗身上蹭了蹭，清理乾淨刀刃上的血跡後，才把刀插回到刀鞘中。
“快！都動起來！”
十幾個手持火銃短弩的夜不收立即潛入荒村，他們分成兩路，從左右兩邊朝冒著炊煙的窩棚那邊包抄過去。
剩下的兩個戰兵從草叢中拖出那具被野狗啃食一半的餓殍，揮舞十字鎬開始挖坑埋人，他們動作嫻熟，不見任何拖泥帶水，可見不是第一次幹這個活計。
江流兒佈置完畢，拔出腰刀，回頭對身後一個建州裝扮的軍官說：“老薩，你留在這裡，當心流賊還有伏兵，可別驚了龍輦。”
阿勒薩啐了口濃痰，踩著野狗屍體，警惕的掃視周圍，皇帝的車駕還在兩裡開外，這位建州夜不收望著被野狗啃食的屍體，搖頭道：