左慈，字元放，道號烏角先生，東漢末年著名方士，少居天柱山，研習煉丹之術。明五經，兼通星緯，學道術，明六甲，傳說能役使鬼神，坐致行廚。據唐小白瞭解，左慈一生修道，高壽一百三十有四，死後方才成仙。而在《三國演義》電視劇裡面則完全沒有左慈的戲份。
唐小白讀過《三國演義》的原著，他記得好像在六十八還是第六十九回，羅貫中用了一大半的篇幅詳細的記載了左慈戲耍曹操的事情，而實際上左慈幾乎戲耍了全部諸侯。
左慈早年入世之時，曾參加曹操的宴會，在宴會開始時曹操笑著環顧各位賓客說：“今日貴賓聚會，山珍海味大致齊備了。所缺少的，只是吳國松江中的鱸魚做的魚末子了。”
左慈說：“這容易搞到。”
於是他要了一隻銅盤，裝滿水。用竹竿安上了魚餌在盤中垂釣。一會兒，便釣出一條鱸魚。曹操熱烈鼓掌，宴會上的人都驚訝不已。
曹操又說：“一條魚不能使宴席上的賓客都吃上，有兩條才好。”
左慈就又下餌釣魚，一會兒，又釣出一條，與前一條一樣，都有三尺多長，新鮮得十分可愛。曹操便親自走上前去把它做成魚末子，賜給宴席上的每個人吃。
曹操再說：“現在已經搞到了鱸魚，遺憾的只是沒有蜀國的生薑作佐料。”
左慈說：“這也容易。”
曹操怕他在近處買，就說：“我過去曾派人到蜀國買錦緞，你可以命令別人告訴我委派的人，讓他多買二端（四丈為一端）。”
左慈走了，一會兒就回來了，搞到了生薑，又對曹操說：“在賣織錦的啟鋪裡見到了您所派遣的人，我已命令他多買二端。”
後來過了一年多，曹操所委派的人回來，果然多買了二端織錦。
曹操問他，他說：“過去某月某日，我在店鋪裡遇見一人，他把您的命令傳達給了我。”
從此事開始，左慈逐漸聞名，有不少人向他丟擲橄欖枝，想要招募，他不曾動心，只是遊走四方，閒暇時煉煉丹，釣釣魚，逗逗仙鶴，逍遙自得。而有的人卻也認為他是妖道，想要先除之而後快，這裡面也包括了曹操。
主要是有一次曹操外出到近郊遊玩，陪同他計程車大夫有一百多。左慈就送來一瓶酒。一片乾肉，親手傾倒酒瓶，向每個官員敬酒，官員們沒有不吃飽喝??醉的。曹操覺得奇怪，派人追查其中的緣故。走訪了賣酒的店鋪，原來他們的酒和乾肉昨天全部丟失了。曹操大怒，暗中打算殺掉左慈。
一次機緣巧合，左慈又出現在曹操的宴席上，曹操正要逮捕他，他竟退進牆壁裡，忽然不見了。曹操就懸賞搜捕他。有人在集市上看見了他，正要捕捉他時，集市上的人卻都與左慈一模一樣，不知道哪一個才是左慈。
後來，有人說在荊州看見了左慈，當時當荊州刺史的劉表也認為左慈是個惑亂人心的妖道，打算將他抓住殺掉。劉表帶著兵馬出來炫耀，左慈知道劉表是想看看他有什麼道術，就慢慢走到劉表面前說：“我有些微薄的禮物想犒勞你的軍隊。”
劉表說：“你這個道士孤身一人，我的人馬這麼多，你能犒勞得過來嗎？”
左慈又重說了一遍，劉表就派人去看是什麼禮物，見只有一斗酒和一小扎肉乾，但十個人抬也沒抬動。左慈就自己把乾肉拿來，把肉一片片削落在地上，請一百個人拿酒和乾肉分發給士兵。每個士兵三杯酒一片肉乾。肉乾吃起來和平常的味道一樣，一萬多士兵都吃飽喝足，但酒器中的酒一點也沒少，肉乾也沒吃光，劉表的一千多賓客也都喝得大醉。劉表大吃一驚，打消了殺害左慈的意思。