學生在暑假的時候該做的事情，就是除了在最後一天把老師們從來不檢查的暑假作業寫完外，剩下的時間就是玩、睡懶覺和玩完了睡懶覺。
現在哈利波特同學能做的事情都與玩耍無關了，因為他被德思禮姨夫給關在自己的房間裡三天了。
這個暑假的前一個月，有一個並不算壞的開頭。
德思禮夫婦自從認識了比爾韋斯萊，又被他帶去霍格沃茨看了一場三強爭霸賽之後，他們現在對魔法世界已經沒有那麼牴觸了。
得益於此，哈利在德思禮家的處境得到了一點改善，總算不用整天動不動就捱罵，不會每天做點什麼事都會被德思禮夫婦疑神疑鬼的。
只是他們仍然不許哈利在街坊鄰居面前顯露出自己與眾不同的能力，還有要求哈利管好他的貓頭鷹。
除此之外，哈利還得和德思禮一家一樣，每天只能吃低熱量的健康食品。
今年暑假，哈利繼續寫信向朋友們呼籲人道主義糧食援助，結果回應者寥寥無幾。
假期第二天就被哈利派出去送信給羅恩和赫敏的海德薇一去不復返。
在等了幾天沒有海德薇的訊息後，哈利又透過郵局向張旭拍了一封跨國電報。
一週後，多比給哈利送來了一個和行李箱差不多大的箱子，箱子裡面裝滿了一個個使用魔法來給食物保鮮的食盒，食盒裡面是依舊新鮮滾**的龍抄手、鍾水餃、三合泥、蛋烘糕、蒸蒸糕、三大炮、串串香、擔擔麵等等食物。
當哈利把食盒都藏到自己的床底下後，他鬱悶地發現張旭沒給他送來筷子。
細心的哈利發現，裝食盒箱子的郵遞標籤上寫著箱子是從一個叫“chéngdu”的地方寄出來的，和去年寄自熱小火鍋時不是同一個地方。
在接下來的日子裡，哈利過上了白天看看報紙聽聽新聞，然後在附近溜達一圈，晚上在房間裡吃宵夜後再睡覺的退休老幹部式的生活。
每天哈利都在按著張旭教給他的方法，試圖從報紙和新聞中尋找關於伏地魔和他手下的食死徒們的蛛絲馬跡。
可是新聞報道里都是韓國的百貨店發生倒塌事故、法國巴黎的地鐵發生爆炸案、英國東南部地區炎熱乾旱之類的新聞。哈利不相信伏地魔會跑韓國去弄塌一棟五層樓的百貨大樓，和到巴黎地鐵裡搞爆炸，也不相信這炎熱的天氣是伏地魔弄出來的。他寧可相信伏地魔化名拉爾夫費因斯，然後跑去拍一部叫《英國病人》的電影。
然而，哈利的退休老幹部式生活在8月2日那天戛然而止。
那天傍晚，哈利在外面準備戲弄自己的表哥達力的時候，他們遭到了兩隻攝魂怪的襲擊。
當哈利準備拔出魔杖的時候，他發現張旭給他的兩根備用魔杖被他用來當成筷子吃宵夜後放在臥室裡面了，情急之下他只能使用自己的冬青木魔杖來趕走攝魂怪。
接下來發生的事情就完全出乎了哈利的預料。
住在德思禮家附近紫藤路上的一個脾氣古怪、養著很多貓的費格太太居然是一位女巫。
費格太太在路上和哈利說，她原本是一個啞炮，在幾年前接受治療後才成為一名女巫，只是她已經錯過了學習魔咒的最佳時間，現在她只能使用一些簡單的魔咒。
當哈利把昏迷不醒的達力帶回德思禮家的時候，一切都亂套了。
原本對哈利和魔法社會剛有所改觀的德思禮夫婦一瞬間變回了從前的樣子，驚恐與憤怒充滿了他們的腦袋。
接著一隻又一隻貓頭鷹帶來了各種各樣的訊息。