場中爐灶，早已撤了下去，只餘五張條案，擺成半圓形狀，夔國府的那三道菜，就擱在頭一張上。南葉按著菜的順序，依次看過去，先是涼拌海參，五家的擺盤，各有千秋，除了成國府的那盤差強人意，看來到底是華朝上流社會的公子小姐，在藝術方面都有所涉獵，即便是傻世子陸豐逸，擺得都不算太差。
再看生炒甲魚，單從看相上，便能明顯分出優劣了，夔國府的這道菜，雖然為了趕進度，取了巧，但依舊色澤飽滿，光潤可人，一看就是把甲魚特有的膠質炒出來了。永康侯府和英國府的也不差，但盤邊上配菜的花樣，趕不上夔國府。
至於姜國府和成國府的那兩盤，就遜色多了，甲魚肉黯淡無光，一看就不嫩，盤邊上的配菜，也毫無新意。
最後看燉葛仙米，夔國府的那碗，湯濃米潤，粒粒似墨綠珍珠，聞著噴鼻香，卻又絲毫不見肉的痕跡，絕對夠水準。
而其他四家的這道菜，都是同一個毛病，燉的時間不到家，或露了火腿，或露了雞肉，算不得上乘。特別是姜國府的這道菜，葛仙米都沒泡發開，一個一個無精打采。
丁斌一看掃過去，臉色登時就變了，狠狠瞪了丁芷蘭一眼。
觀過色，聞過味，接下來便是品菜了，丫鬟們先奉了一份給宮裡派來的喜公公，喜公公卻謙遜不肯接，要先讓兩位國公夫人和諸位公子小姐，等他們相互推讓一番，終於每人面前都擺上了菜，就輪到一眾下人們了。
說起來，這賭菜鬥菜，真是很人性化的一項比賽，要換作別的，他們這些下人，哪有參與的機會。
南葉傷勢未愈，不便久站，正等分菜等到心焦，忽見旁邊遞過來一隻食盤，上面整整齊齊擺著許多小碟子，正是參賽的菜品，她連忙伸手接過來，道：“多謝姐……”
話剛起頭，趕忙吞回了肚子裡，這哪裡是什麼姐姐，分明是英國府的世子石珂！她一介下人，居然勞動英國府世子給她遞食盤？南葉受寵若驚，忙道：“奴婢自己來就行，勞煩世子了。”
石珂和平常一樣，臉上的表情淡淡的，但遞過她食盤，卻沒馬上離去，就站在她旁邊問道：“方才夔國府用來切片的工具，可是你們家大小姐設計的？”
切片的工具，是指多用刮皮切絲器麼？這和他們大小姐有什麼關係？南葉實在不明白，石珂是如何把這個和大小姐聯絡在一起的，搖搖頭，道：“世子誤會了，那個多用刮皮切絲器，是奴婢琢磨出來的？”
“哦？”石珂道，“你們大小姐，平日裡就愛鼓搗些小玩意，我還以為是她做出來的。”
他臉上的表情，實在是少得可憐，南葉甚至無法從他的這一聲“哦”中，判斷他是真驚訝，還是一點兒也不在乎。
石珂好像也沒在意南葉的反應，停頓了一會兒，自顧自地又道：“天氣馬上涼快了，也叫你們大小姐出來走走，總悶在屋子裡，總是不好。”
哎，她又不是大小姐屋裡的人，跟她說這話，有什麼用啊？這是叫她去傳話的意思？南葉百思不得其解，待欲細問，石珂卻早已走了。
真是個怪人也！南葉望著石珂的背影，搖了搖頭。
再看旁邊，蘆芽埋頭嘗菜，竟是一點兒也沒留意剛才石珂來過，南葉笑著又搖了搖頭，準備嘗菜。這時，顧端從人群中穿過來，皺眉看蘆芽：“那邊有椅子，怎麼不扶南葉過去坐？她這身傷還沒好呢，落下病根怎麼辦？”
蘆芽臉上一紅，忙把食盤遞給旁邊的丫鬟拿著，自己扶了南葉朝椅子那邊去，邊走邊道歉：“吃得太出神，竟忘了扶你過去坐了。”