二人說話間，小船已盪漾在十里秦淮上。兩岸楊柳依依鶯聲燕語，遊人熙熙攘攘，其間還有不少青樓女子依靠欄杆邊爭相鬥豔。
“淚竹，哪裡有桃花呢？”謝予卿見兩岸鮮有桃花，不禁問道。
“還沒到呢！船家，繼續往前劃。”淚竹對老者道。
大約半個時辰，到了一處石頭堆砌破敗城牆。牆壁零星長著雜草，城牆上滿是才冒出新芽樹木，遠遠看去彷彿一座小山丘。城牆下空地一片粉紅花海里人影幢幢，想必也是來賞桃花之人。
吩咐了船伕靠岸等候，二人攜手步入花海中。
“這裡便是石頭城。荒廢多年，長滿了草木，是踏青好去處！”
謝予卿點點頭，靜靜地陪著淚竹四處賞花。逛了許久，有些膩了，二人在桃樹下依偎坐下。柔和的春風拂在臉上，人彷彿醉了。
“淚竹，你可知慕姐姐去往何處？”謝予卿忽然憶起幾日不見慕姐姐。
“這麼一說，我也有三日未見到慕姐姐。近來慕姐姐很少露面，怪想念她呢，你也想她？”淚竹白了謝予卿一眼。
“想……不，不想。要想也是想淚竹！”
“算你識相！”淚竹脈脈凝視著謝予卿，“書生，你以後就留在千凰樓，一直陪著我好麼？”
想到金人亦有可能南來，近日已有少許流民入城，謝予卿沉思片刻，道:“淚竹，倘若我要離開金陵，你是否願意跟我一起走。”
“哼，原來你一直想著走！千凰樓哪裡不好了？”淚竹皺眉道。
“千凰樓待我不薄，可這也不是長久之計。男兒志在四方，志在保家衛國。”
“你家在哪，國又在哪？我聽說京城淪陷了。”淚竹質問道。
謝予卿不禁語噎。同樣話語，白袍老人也曾說過。
那日，白袍老人將自己救起，一言不發，只是將雙手按在謝予卿胸口，一股暖流湧進體內。一盞茶時間，謝予卿衣裳竟然乾透，感覺不到一絲冰冷。“為何救我？讓我去死！”謝予卿忍不住問道。“看你順眼。”白袍老人淡淡道。“我只是一個無用之人，何不去救城中那些人？”“救不了。”“為什麼？”“時也，命也。”“大宋興亡，匹夫有責，與命何干？”“那大宋人丁興旺，國家富足，為何敵不過遼、西夏、金？”“這……這是趙官家昏庸無能。”“恐怕更多是大宋國策與運勢出了問題罷！”“你滿口貶低大宋，你不是宋人？”“老夫原本是鮮卑族人，如今是漢人。”“哼，非我族類，怪不得如此！”“哦？同族異族有區別麼？”“自然有區別，異族常常侵犯我大宋。”“同族便不會侵犯？漢人還有句話叫作同室操戈。”“那是漢人自己家事。”“眼光何必侷限於大宋，放眼華夏，同族異族皆存於這片土地，本就是一家。”“胡說，大宋是大宋，異族仍是異族。”“漢人，異族，同樣為人，並無不同。只要天下平定，百姓安居樂業，誰做官家有何區別？”“巧舌如簧！我乃大宋之人，家亦在大宋。”“如今你國在何處、家在何處？是否我鮮卑族亦要執著於此，與他族涇渭分明呢？”“鮮卑是鮮卑，與漢人不可同論。”“以後你便會明白。當今天下大勢，便是民族相融。所爭不過是誰掌天下，一家之私而已。”
“好啦！我不迫你了。你想走便走，我得留在金陵等候家人。可你不許忘記我，功成名就須回來找我。”見謝予卿陷入沉思，淚竹眼角含著淚花撲入謝予卿懷中。
謝予卿默默撫摸淚竹秀髮，沉醉在淚竹話語中。天空不知何時飄落細雨，桃花彷彿粘了淚珠，河面也霧濛濛，周遭人影已不見。
“淚竹，我們回去罷。”謝予卿暗自決定，無論如何不能丟下淚竹不管，一定要帶她走。
回到千凰樓，謝予卿頗有些心神不寧。既是心存牽掛，又擔心金人南來。平靜日子過久了，反倒覺得不真實。