青州，曹操府。
“報！曹大人，紀家軍已經拿下袁術的汝南，汝南郡守張勳被殺！”一個探子跑來和曹操稟告此事。
“什麼！”曹操將飯狠狠地倒扣在了檯面之上，這也是曹操發怒的一個習慣。
“來人，快把荀彧給我叫來！”
……
不一會兒，荀彧便急衝衝來到了曹操的跟前，抱拳說道：“曹公！”
“哦豁！哦豁！荀彧，你快看看這份戰報，那紀春傑又拿下了汝南，這個心腹大患就像是滾雪球一般，那是越滾越大了！”曹操憤怒地說道。
“主公，紀春傑此人原本就有雄才大略，而且現在他又有了寒門士子郭嘉的幫助，那可以說是如虎添翼啊！”
“我看現在為今之計，我們不能再和紀春傑僵持下去！咱們拿下兗州之後，如果還想著要吞掉袁術已經是不可能了，紀春傑會死死拖住我們，若是真等到讓他吃下了袁術剩下的地盤，轉頭對付我們，到那時候可就糟糕了，我們現在能做的，只能把目標放得更大一些了！”荀彧做了一個格局開啟的手勢。
“把目標放得更加長遠一點，你的意思莫非是想讓我討伐袁紹嗎？”曹操也是極其智慧的人，荀彧稍微一點，他便能理解荀彧是什麼個意思了。
“是的，在下正是這個意思，趁著現在紀春傑還把兵力全部放在對戰的袁術上面，我們北上，從樂安港口出發吞掉袁紹的地盤是制衡紀春傑的唯一辦法了！”
“可是袁紹的地盤太大了，我們只佔青州和兗州兩個郡，我們能吞掉袁紹嗎？”曹操雖然不恥於袁紹的行事作風，也鄙視袁紹的昏庸，可現在讓他僅僅憑藉兩個郡的地盤就要打下袁紹烏巢以北的所有地盤，曹操認為著勝算不大。
“主公，現如今也只有讓我們的探子先去袁紹的地盤進去勘探了，若是我們現在還不趕快行動，咱們等了十幾年的希望就要全部付之東流了！”荀彧再次勸說道。
曹操心中還是猶豫不決，他實在是害怕再次輸給紀春傑了，要知道若是久久不能拿下袁紹，到時候紀春傑拿下袁術現在的地盤，和袁紹一起夾擊自己的話，自己怕是死無葬身之地了。
荀彧看到曹操還是有點猶豫，也是明白曹操心中所想，但是他依然耿直諫言道“自從主公你上次在聯軍大營之中刺殺袁紹之後，袁紹是不可能再和你聯手了，要知道袁術和袁紹一直不合，紀春傑這次再為袁紹除掉他弟弟這個大敵之後，袁紹那個匹夫只會對紀春傑更加地相信！”
曹操聽到荀彧的話，感覺汗毛倒立，直髮冷汗，他似乎都能看見到時候紀春傑這個龐然大物將會逼得他氣都喘不過來。
“不，我不能再輸給紀春傑這個小子了！”曹操突然怪叫一聲，站了起來。
“立刻讓探子去探查袁紹的地盤，荀彧青州兗州兩州的錢財盡數交給你，一定要給我多多募兵，等到開春，我們便一鼓作氣拿下袁紹！”
荀彧看到曹操堅定的眼色，心想：沒錯，這才是我認識的主公！
曹操打探起來，可比紀春傑打探訊息要方便地多，陰陽家在北海有著不少的船隻。
死士軍團比起陰陽家和曹操的探子營來說，還是要差上一些。
荀彧在得知曹操決心要拿下袁紹，準備派人去袁紹那邊打探的時候，他就想好用哪幾個人。