高羽蹦下椅子，“何不早說。如此也省的俺攪擾你們喝酒的雅興。”
話音未落，人就跳躍著往外走。
眾人哈哈一笑。笑過之後，陷入沉默。
四位長老，偷眼互視，心裡都覺奇怪。高邈今天擺的什麼宴？一看就知道每道菜都價值不菲，且是精心準備的。根本不按過年上菜的套路來。
往年大家在除夕商量過祭天拜祖宗的事情，也只是到祠堂。其實這事也不用商量，按照慣例，高老九不在家也好辦，就讓高羽跟著高邈，看高邈如何做，他照做就是了。往年高老九在家不也是如此？除夕夜被請進高邈府上，還真是大姑娘上轎頭一回。
誰家年夜飯不是在自家吃的？先是在家接了祖先回來，然後接受自家兒女的祝福，享受兒孫滿堂天倫之樂。
今夜高邈做法處處透出些怪異。直到現在，高邈一句也未提及祭祖之事。他說的話讓人如墜雲裡霧裡，摸不著邊際。真不知道他想要說什麼。
高邈舉杯邀眾人幹了一杯酒，道：“眾位長老，咱高閣莊能有今天全憑祖上保佑。”
眾長老點頭稱是。
“眾位日子過的可還安逸？這些年咱臨淄可是風調雨順？”
高寒露隨聲附和道：“咱高閣莊是塊風水寶地，憑祖宗福廕，莊主治理有方，各家尚可豐衣足食，自然安穩。也是莊主憐貧愛老，每年秋收留出部分莊稼由那幾戶沒有田產的族人收割，對莊裡鰥寡之人也很是照顧。此乃高閣莊之幸，我等族人之幸。”
崔紫劍也道：“正是莊主的義舉才有今天高閣莊人的採菊東籬的田園之樂。”
高邈嘿嘿冷笑：“眾位長老可留意到咱們莊周圍的狀況？水患、乾旱、蝗災、霜凍諸如此類災禍不斷。”
他抓起酒壺給自己倒滿酒，先喝了。
他繼續說道：“丁酉年有一足鳥落在臨淄城南大屋，聲如狗，舒翅而跳，久久不去。是年秋，大雨傾盆，三十日未絕，整個臨淄變成了水鄉澤國。獨我高閣莊方圓十里，未受其禍。相傳此鳥為商羊，見此鳥必遭洪澇之害。”
“辛未年二月有星孛於虛危。臨淄城東門現牛首之人攜二八妙齡女進城，眾甚異之。是年夏末淄河大水，農田盡毀，顆粒無收，兩岸淹死之人不計其數。十日後水退，西岸望夫石失其蹤。”
“壬申年有碩鼠數十隻現臨淄城東十里，首尾長三尺，人立而行，其後有小鼠不計其數。所過之地人畜皆化為白骨。浩浩蕩蕩向我高閣莊而來，北閣子有黑蛇出，長十餘丈，揹負小蛇。蛇行處風起雲湧，雷嗔電怒，眾鼠慌懼，四散奔逃。大小二蛇亦失其蹤。”
“甲戌年五月，齊地忽隕霜殺麥，麥秋已絕望，眾悽然。獨我莊十里內麥枯後乃不數日而出歧，不數日而吐穗，不數日而實堅實好，是歲仍中熟。附近鄉人多到高閣莊乞活，莊裡人憐之，施捨粥米活人無數。高閣莊善名遠播。”
“壬癸年，忽有彗星墜與牛山，大雨滂沱。牛山生靈惡獸俱出，傷人無數。又獨我高閣莊平安。”
高霜降說：“正是，如此今年咱們就多多拜拜玄武大帝和祖宗對我高閣莊的保佑。如何祭祖請莊主早定下來，好讓莊裡人依照執行。”
高邈看看眾長老，長嘆一聲，並未接高霜降長老的話頭。
他說道：“高開道田婆子二人雖然極力推崇老夫，說老夫乃玄武大帝下凡，只是愚人之言。他們那點道行實在入不得各位法眼。老夫當然也不是玄武轉世。不過這些年老夫夜觀天象，發現一個驚天大秘密，事關我高閣莊生死存亡。”
眾人正滿心狐疑，突然一聲巨響，震動屋瓦。俱是一驚。
外面傳來歡呼聲，原來是高羽在和小廝們放炮仗和煙火。
燈火晃動中，高邈看看眾位長老，四位長老也看著高邈。每個人的臉色在外門煙火的照映下，虛幻不定。
高邈沉聲說道：“聽說過‘玄武殿’嗎？”