第四次航海時，船在途中遇到風暴，船上水手、乘客全部遇難，唯有魯濱遜倖存，隻身漂流到一個杳無人煙的孤島上。
他用沉船的桅杆做了木筏，一次又一次地把船上的食物、衣服、槍支彈藥、工具等運到岸上，並在小山邊搭起帳篷定居下來。
接著他用削尖的木樁在帳篷周圍圍上柵欄，在帳篷後挖洞居住。他用簡單的工具製作桌、椅等傢俱，獵野味為食，飲溪裡的水，度過了最初遇到的困難。
他開始在島上種植大麥和稻子自制各種工具，還加工麵粉，烘出了粗糙的麵包。
他捕捉並馴養野山羊，讓其繁殖。他還製作陶器等等，保證了自己的生活需要。
還在荒島的另一端建了一個
“鄉間別墅”和一個養殖場。雖然這樣，魯濱遜一直沒有放棄尋找離開孤島的辦法。
他砍倒一棵大樹，花了五六個月的時間做成了一隻獨木舟，但船實在太重，無法拖下海去，只好前功盡棄，重新另造一隻小的。
魯濱遜在島上獨自生活了15年後，一天，他發現島邊海岸上有一個腳印。
不久，他又發現了人骨，生過火，原來外島的一群野人曾在這裡舉行過人肉宴。
魯濱遜驚愕萬分。此後他便一直保持警惕，更加留心周圍的事物。直到第24年，島上又來了一群野人，帶著準備殺死並吃掉的俘虜。
魯濱遜發現後，救出了其中的一個。因為那一天是星期五，所以魯濱遜把被救的野人取名為
“星期五”。此後，
“星期五”成了魯濱遜忠實的僕人和朋友。接著，魯濱遜帶著
“星期五”救出了一個西班牙人和
“星期五”的父親。不久有條英國船在島附近停泊，船上水手叛亂，把船長等三人拋棄在島上，魯濱遜與
“星期五”幫助船長制服了那幫叛亂水手，奪回了船隻。他把那幫水手留在島上，自己帶著
“星期五”和船長等離開荒島回到英國。此時魯濱遜已離家35年（在島上住了28年）。
他在英國結了婚，生了三個孩子。妻子死後，魯濱遜又一次出海經商，路經他住過的荒島，這時留在島上的水手和西班牙人都已安家繁衍生息。
魯濱遜又送去一些新的移民，將島上的土地分給他們，並留給他們各種日用必需品，滿意地離開了小島。
我們不難看出，從前三次出海，已經表明了身在開闢新航路時代的作家所身受的影響；第三次在巴西建立莊園，更是將宗主文化的莊園體系表現出來，是一種意義上的對南美洲的侵略；而第四次魯濱遜的漂流至孤島，是一種內涵並且外現得表徵，孤島，是帝國主義侵佔的目標，他們是無意的或者有意的進行涉岸，這種境況和殖民主義在東方十分類似，魯濱遜在島上建立領地、和野獸搏鬥、種植作物和拯救
“星期五
“，這一系列舉動，和歐洲帝國向其之外的地域進行擴張如出一轍，同樣的治理當地，和野人搏鬥，馴化人和畜生，種植作物；在之後的拯救船長，也表達著在殖民地維持秩序的另一種表現形態，迴歸英國之後，魯濱遜仍然對此島回望，並且回島之時，不忘自己對於此島的領導者身份，將土地分給了當地的留滯水手，這正是宗主在附屬國行使霸主權力。《魯濱遜漂流記》正是一種宗主國在外地進行佔領的過程，我所做的分析，也符合了薩義德對於文字和帝國主義聯絡的深層次聯絡的訴求。