劉儉點點頭道：“好！此事處理得不錯，明天派人去附近墩堡招募軍餘子弟，屯丁技藝嫻熟的也可以，只要願意入籍為正軍，一人一兩……不！京錢一千文！相當於半兩銀子，三日後在墩堡外集合。”
“可墩堡中只能住得下一總旗，剩下一總旗在哪駐營？”
“看到剛才的馬車了嗎，帶回的有營帳，就挨著墩堡扎一座軍營，待訓練幾個月再帶去夾倉鎮。”
宋友明對此只能照辦，丁亙已帶著軍士們將馬車趕進堡內軍倉前，搬卸下來運進庫房存放，伙房大院屋頂已升起飲煙，陣陣肉香味飄來，敢情是伙房有加餐，劉儉見天色還早，決定先回營房打水洗個澡，這趟沂州之行實在累壞了。
剛轉到營房大院，就見沈堅帶著那半大少年正站院門口，一副擇人慾噬的表情，劉儉立時笑著招呼。
“沈護衛，我正要找你，這年頭路上不太平，擇日我派兵護送你回濟南，且安住幾日。”
“不勞盛情，沈某明日便要護送兩位小主人南下，你就不必動別的心思了。”
沈堅意有所指，冷嘲熱諷，劉儉也沒放在心上，要讓這主僕四人乖乖回濟南，也算是有求於人了，當即臉上堆起笑容。
“沈護衛一路同行，應該也能看出來，這山東提舉鹽課司與巡檢司，甚至是莒州州衙官員監守自盜，濤洛鹽場每況愈下，連鹽商都不願來批鹽，若能整飭一番，與山東巡撫怎麼說也是一項善政，你就不想為你家主人效勞？”
沈堅聞言一怔，面露沉吟之色，不想那半大少年卻氣鼓鼓地反唇相譏道：“哼！你自己販私鹽還說別人監守自盜，我看你也不是什麼好人。”
“這位沈公子！我等所販私鹽也得自濤洛鹽場，所賣不過三分銀子一斤，而別的鹽場皆是四五分銀子一斤，這就是鹽課司管轄的灶戶偷工減料，減少煮滷次數，粗鹽賣不出價錢，鹽課司自己找人賣，所得他們自己瓜分，卻推說交通不便，柴薪漲價，不過是掩蓋事實，就算我們不販私鹽，那些官吏還是會找人販賣。”
半大少年眨眨眼，只覺劉儉這番話似乎很有道理，可又搞不清楚這裡面的邏輯。
“如果是這樣，倒的確是個整頓鹽場的機會。”沈堅尋思一會兒，口氣有所緩和，又道：“莒州隸屬青州府，青州府又屬登萊鎮，不過山東的鹽場統屬山東提舉鹽課司，又屬山東鹽轉運使司，若查處貪官汙吏，理順鹽業之利，還真是一項德政。”
“啊？沈叔你竟然相信他的話……”半大少年撓撓頭，更加搞不懂了。
劉儉只覺這少年蠢萌有趣，笑道：“在下以德服人，他為何不相信。你叫什麼名字？多大了？”
“我叫沈永祺，十四歲了，本來想去京城就讀國子監的，我祖父不讓去。”
“永祺你多嘴！”這時院內轉出來一名年輕姑娘，笑著揶揄道：“沈叔可不要被那劉小旗盅惑了，若祖父理順鹽場豈不是斷了他的財路？他不應該如此積極才是。”
“沈姑娘此言差矣，我等軍戶可不靠販私鹽為生，作戰立功受賞才是本職，而且我現在已不是小旗，最近剛升了百戶的，你叫我劉百戶就好。”
“是了！一趟私鹽下來賺了好多銀子，納捐的吧？”沈姑娘一臉不屑，挖苦道：“也不見有什麼本事，就會花錢納級。”
劉儉哭笑不得道：“呵呵……我是沒什麼本事，若非我出手，有人已經被賊寇辣手摧花啦，至今還沒謝過我的救命之恩呢。”
“是你強行逞兇挾持，又想把小女子送回濟南邀功，居心不良，小女子才不會道謝，也不會回濟南的！”
“我覺得可以試試，也許此事真能幫到老爺呢。”沈堅已然意動，反過來勸說：“老爺官任巡撫，主掌刑名軍務，正是他職責所在，蕙端！你意下如何？”
“啊？沈叔！你怎可當外人之面稱兒的表字？”
沈姑娘這一問，讓沈堅一臉尷尬，連稱失言陪不是，卻也不再糾纏放行南下之事。