何、宋、祝“聯盟”的訊息，如石落湖面。遊為擱下酒杯，眼底依舊平靜無波，指尖輕撫杯壁，目光自始至終未向葉衿的方向斜上一眼。
宴會的氣氛在重磅訊息中沸騰。
流光溢彩的燈光灑滿大廳，賓客們笑語晏晏，舉杯相碰，目光在交錯間各懷心思。
切蛋糕前，雲暻就被何蔚看見，走過來薅去了他姐姐身邊。經過葉衿時，何大少腳步一頓，未語，只是輕嘆一聲，便轉身揚長而去。
他嘆什麼？
嘆葉衿終於又一次淪為了世家笑柄？
——那是遊為，衿衿，你如果真要靠近他，連你老爸也要插手的。而如果遊為最後不要你……
——你就會在這江城變成一個無人敢要的破花瓶。
還真讓小小說著了。
可那又如何？昔日遊為慣著他，公開場合順從他，葉衿尚且對那些落在他身上的目光毫不在意。如今遊為視他若無物，四周再湧來的嘲諷甚至惡毒眼神，葉衿也不過是淡淡掀起眼皮——他少時便見識過，可這些人記吃不記打，忘了被葉衿抓住頭發踢下水的慘狀。
只有傅頃記得，不過已經在港城跨海新幹線專案上結盟的傅成兩家，今夜無人現身，唯有程家依慣例，送來一份厚禮。
葉衿平靜望向二樓暗影中的高臺。那裡，有人匿於黑暗，雖未被正式引見，卻比在場所有人更具存在感。即便身影未現，氣場已令整個大廳籠罩在“神明”監視的不安之下。
遊、何兩家是世交，但遊釗深居簡出，連何徵愷的壽宴都未能請動。遊為今日，甚至並非替父出席，而是代他母家祝家而來。何解？
過去一年，在遊為的鋪排下，祝氏教育基金會已在江城紮穩腳跟。在法蘭克福與巴勒莫時，他議事不避人，葉衿趴在沙發上讀書時，聽得一清二楚：明年，祝家計劃從港城引入更多元業務，逐步深入內地。那些業務，都包括什麼？
遊為，現在，或者從很久以前，就是祝家的一把利刃？
是被迫，還是被欺騙利用？
葉衿指尖微微一縮。
再回首，男孩臉上已波瀾不驚。
他憶起在西西裡最後一次看到遊為的眼神，那目光沒有焦距，像是穿透現實，直落到遙遠的某處，望住某種無解的空洞。嘴角輕動，無聲，唯餘壓抑的疲憊，在他憂鬱的眉間悄然蔓生。
而此刻的他，越過重重人影，酒杯輕舉，風度盡顯。只有眼底那片清冷的光，分明昭示著一層堅冰。
葉衿環顧四周，卻發現無人察覺異狀。他有些想拉住何蔚，或任何一人，質問——遊為怎會變成這樣？可他立刻便意識到，外人面前，遊為從來都是如此。
葉衿安靜下來。
現在，對他來說，葉衿也是外人了嗎？
手臂內側的咬痕又開始瘙痛，以往葉衿總是一口咬回去，用更加強烈的痛楚壓下那股癢勁。如今，西裝襯衫束縛之下，他只能換個等價自虐的法子——握緊手機，再次撥打那個號碼。