一場春狩，讓袁雋“恃病而驕”的名聲煙消雲散，但隨之而來的“第一貴女”的名頭甚囂塵上。眾目睽睽下突然發病暈倒，太醫院孫院正幾乎束手無策，聖上險些讓太子把報國寺住持請去圍場，北平王世子更是全程衣不解帶地照顧在側。還有小道訊息稱，樂平公主回宮後便又被禁了足，直到小姜後千秋節前才放出。再是四月初一，小姜後在自己三十歲整壽的宮宴前，早早遣了貼身大宮女親赴袁府傳下諭旨，囑咐安平公主“好好安心靜養，不必入宮賀壽，以免奔波操勞，於身體有礙”，並賞下了名貴藥材無數。
袁雋樂得在府裡躲清閒，但日子過得實在平淡，以至於她輕而易舉便能察覺到，除開從圍場回京的起初幾日，蕭凌其人已有大半個月不見蹤影了。正想著，就聽見落霞一路奔、一路喊：“主子主子，世子回來了！世子回來了！”
袁雋十分嫌棄地看了一眼興高采烈到很失體統的落霞，心想：來了就來了，什麼叫“回來了”，居然還要連喊兩遍，讓人以為她這當主子的多唸叨、多盼著似的，若叫蕭凌聽去了，定又要逞口舌之快。於是，袁雋特意用冷冰冰的聲音對喜滋滋的落霞吩咐：“這幾日你上躥下跳的，頗為辛苦，明日起便在自己房裡好好歇著吧，有秋水跟著我就行。”
“主子，我不辛苦啊！”
“可你聒噪！吵得我頭疼。”
袁雋剛走出院門，就瞧見蕭凌雙手抱胸斜倚著院牆看她，痞氣十足地笑著說：“袁禕然，想我了呀？”
袁雋懶得搭理，但忽又想到，此處是袁府後院，蕭凌怎麼敢如此明目張膽、堂而皇之地進來？當即便要出言質問。誰知蕭凌卻快速動了身形，以迅雷不及掩耳之勢……拍了拍她的頭。
“不要碰我的頭！”死穴被點，袁雋頓時失控，再管不了自己上一刻想問什麼、幹什麼，只追在一溜煙跑出去的蕭凌身後，滿心滿腦都是如何揍他的章法。
蕭凌跑到馬廄邊停了下來，滿不在乎地捱了袁雋一腳，笑著引她走向了最左側，指著一匹毛色油亮的紅棕駿馬，問她：“喜歡嗎？送你的生辰禮！”
袁雋當然喜歡！她一直想要一匹自己的馬，一個能與她一同遍走四方、看遍山河的夥伴，自前世起她便這麼想，但卻一直沒有，也不曾擁有過自由馳騁天地間的機會。袁雋很是費了一番氣力，才堪堪壓住自己的喜悅興奮，只問：“你送一匹馬給一個大病未愈的人當生辰禮？”
“你哪裡還像病著？追我的時候跑得那樣快，踹得還疼！”袁雋覺得蕭凌的話說得十分古怪，但又實在控制不住自己要把全副心思都放到夢寐以求的紅棕駿馬上，於是便不再搭理蕭凌，細細將馬看了很久。
蕭凌見袁雋難得表露出一副傻乎乎的神態，心情相當不錯，假意咳嗽了兩聲，介紹道：“這是秋山部的名種，我在宜州馬場挑的。”秋山部原是遼國國內一個很被邊緣化的小部族，九年前楚遼開戰在即，秋山部首領卻突然率部來歸，進獻的馬種和養馬、御馬之術，極大地提升了楚國的騎兵作戰水平，得到先帝封賞。其後，秋山部族人便在大楚北地邕州、宜州以及西境黔州、南海江州，楚國四大馬場所在地散佈而居，安穩度日。
“你這大半月就是跑宜州買馬去了？”從京城到宜州路程不短，日夜兼程需十數日，半月奔波只為給自己準備一份生辰禮，說袁雋不感動是絕無可能的。
“哈！袁禕然，你果然想我，日子記得挺清楚啊！”
袁雋看著眼前明明已經成年，卻仍一副少年做派逗自己開心的蕭凌，破天荒沒有半點回嘴的意思。前世的他也是這樣。除了朝陽殿外向自己擲出“獵靈”的那一刻，蕭凌在自己面前總是那麼陽光燦爛、開朗率直的樣子，可扛得起北平五州民眾福祉的王，又怎麼會只是個開朗率直的人。
蕭凌覺得袁雋雖在看著自己，卻又像在透過他看別的人，不自在起來，只好又問了一遍：“喜歡嗎？”