吉野號成了眾矢之的，一顆顆炮彈向著它飛去，一股股水柱在它周圍升騰起來。東鄉平八郎（日本軍艦浪速號艦長）發現吉野號成了眾矢之的，趕緊指揮浪速號去營救。
這時雷霆縱隊方面也出現了突發情況，來遠艦上的瞭望兵發現，另一路聯軍艦隊正在進攻渡江部隊的木製運兵船，只有步槍、機槍、迫擊炮的雷霆縱隊士兵根本沒有還手之力，渡江受阻。劉步蟾得知這一情況後下令：“放過吉野號，掩護運兵船，快！”艦隊的火力轉向別處後，已經著火的吉野號在浪速號地幫助下撤出戰場，坪井航三率領指揮部人員乘救生艇登上浪速號去指揮。
與此同時長江北岸的部隊也發現了運兵船遭到攻擊和渡江行動受阻的情況，立即向上級報告，前線指揮部總指揮張智展得知這一情況後，立即給唐峰發電報，請求批准陸航部隊為渡江部隊提供火力支援。唐峰收到電報後馬上批准了張智展的請求。
張智展對陸航部隊司令員楊國譽說：“現在是渡江的關鍵時候了，已經得到唐峰總司令員的批准，你可以指揮陸航部隊上陣了，掩護渡江部隊突破敵人的長江防線！”
楊國譽指揮四十八架武裝直升機分成四個批次輪流升空，向著戰場飛去。到達戰場上空之後，他下達了命令：“各機組自選目標，打！”飛機上的火炮頓時冒出一串串火舌，射向敵人的軍艦和江防工事。兩架直升機盤旋在吉野號上空，一枚枚炸彈向著已經著火的吉野號飛了過去，吉野號在大火和濃煙中艦尾沒入水裡，艦首翹了起來，慢慢的沉入水裡沒有了蹤影。另四架直升機盤旋在開濟號周圍上空，火炮密集的炮彈射向艦上計程車兵，接著投下炸彈，軍艦上燃起熊熊的大火，引燃炮彈爆炸，火炮被炸壞，沒有死計程車兵向船艙去逃命，軍艦漸漸向一邊傾斜，有士兵不斷的往水裡跳，不多時軍艦底朝天沉入水裡。聯軍看到吉野號和開濟號相繼被擊沉，頓時陣腳大亂，慌忙調轉船頭逃走了。
雷霆縱隊渡江部隊趁機發動全線進攻，不久登上了長江南岸，袁世凱見大勢已去，命令聯軍放棄陣地，向上海撤退。苦心經營多時的長江防線土崩瓦解。
就在袁世凱率領聯軍馬不停蹄地向上海撤退的時候，收到了清政府的電報：要求袁世凱做好在上海打持久戰的準備。並告訴他已經命令兩江總督劉坤一、閩浙總督魏光燾分別派出部隊趕赴上海增援。
段芝貴（此人是袁世凱的義子，時任袁軍第六鎮都統。）找到袁世凱，疑惑地問道：“義父，我軍首敗於濟南，再敗於徐州，三敗於長江，已經元氣大傷，上峰命令我們死守上海，我們怎麼守啊？”
袁世凱說：“上峰命令我們堅守上海打持久戰，我們能說什麼？至於守住守不住，也不是說守就能守住的，雷霆縱隊是好對付的嗎？朝廷命令了，我們只能執行，你說怎麼辦？”
段芝貴說：“朝廷那樣命令我們又能起到什麼作用啊？”
袁世凱說：“我估計朝廷可能想利用上海擁有外國租界的有利條件尋求外國人的幫助。”
段芝貴說：“這樣說也有些道理，如果有外國人的幫助會好一些。”
袁世凱到達上海之後，立即去拜會英國駐華公使諾倫，告訴他唐軍即將進攻上海的訊息，請求英國給予幫助。諾倫回答：“袁將軍放心，英軍不會坐視上海落入唐軍手中的！”
袁世凱說：“時間緊迫啊！雷霆縱隊來勢洶洶，上海很快就會被他們包圍，你們要早做打算啊！”
諾倫笑呵呵的說：“雷霆縱隊有什麼了不起，在我們大英帝國面前會不堪一擊，再說，我還可以調集其他幾個國家參戰，袁將軍，你放心吧！”
袁世凱走後，諾倫立即派人去請美國、法國、德國、義大利、俄國、日本駐上海的外交官。討論各國聯合起來對抗雷霆縱隊的方案。在會議上，諾倫對大家說：“各位先生們！根據袁世凱將軍提供的訊息，雷霆縱隊即將對上海發動進攻，我們一定要做好準備迎戰，絕不能讓上海落入雷霆縱隊之手，我提幾點建議：一.立即向各國政府報告上海目前的情況，並要求派兵參戰，各國在華軍艦進入戰鬥狀態；二.各國租界的衛隊及駐防上海的部隊進入戰鬥狀態；三.英國皇家海軍遠東艦隊的威嚴號鐵甲巡洋艦進入戒備狀態，隨時準備參戰。”