“姓周的，你莫非是消遣本王？！”
樊樓之上的雅間裡，趙德昭兩眼一瞪，臉現怒色。
他包下樊樓的一整層樓面，設宴密請大理寺卿周自明，哪知道此人到來後屁股剛挨著椅子，立刻便把趙德昭派人秘密送到府上的那份禮單退了回來。
你既然不想跟老子有什麼勾搭，只要拒收禮物再謝絕宴請，老子也咬不到你不是，但你收了後再特意跑過來當面退回，這他媽是人幹事？
因此，趙德昭很惱火。
“殿下莫惱，下官先前收了殿下的厚賜，是為了讓殿下安心；此時把禮單退還殿下，是表明下官的誠意，說到底也還是為了讓殿下安心，怎麼會是有意消遣殿下呢。”
不幹人事的大理寺卿周自明並沒有顯出半分尷尬，說話時一張胖臉上笑眯眯的。
他隨即咳嗽一聲，正色說道：
“這份禮單本就大可不必，想來殿下應該是被傳言所誤，下官其實並非貪戀財貨之人。”
趙德昭冷不防聽到這話，一口茶湯嗆在了喉嚨裡，劇烈咳嗽起來。
此時飲茶的風俗，並非是後世流行的沖泡茶葉，而是把茶葉碾成碎未，連同茶水一起喝下，與飲用藥湯無異，所以叫作“茶湯”。
趙德昭嗆了這一口，感覺好些茶未黏附在喉嚨裡，又癢又難受，一時也咳不出來。
因為是密談，身邊一個伺候的都沒留，反倒是周自明表現得十分巴結，趕緊起身給倒了杯水送到趙德昭手上，又站到身後給他撫背順氣，嘴上也沒停下：
“下官身為大理寺卿，向來有貪贓枉法的惡名，下官自稱不貪財，殿下覺得荒謬是應該的。”
“但殿下您想想，能越過地方官府、越過開封府上送到我大理寺來的案子，有幾樁不是跟親貴勳戚、邊將重臣的不法情事有關？下官區區一個大理寺卿，真有能耐定他們的罪？終歸還不是要落到四個字上：揣摩聖意！”
“那些下官覺得聖上不介意按律嚴處的案子，涉案人等送禮再豐厚，下官即便能辦也會說不能辦，是決不會收受一個銅板的；反過來，那些下官覺得聖上希望抬手饒過的案子，下官是不收也得收啊，否則這大理寺卿是一天也做不下去！”
“聖上為政崇尚寬仁，使得這些年來親貴勳戚、邊將重臣們的不法之事，在大理寺按律嚴處的極少，高抬貴手的極多，這才成就了下官貪贓枉法的惡名。”
“其他且不論，只說那位食人國舅，生割活人，炙烤食肉，這是何等荒唐暴虐的惡行？數十位受害的婢僕滿身鮮血淋漓逃出來，擊朝堂鳴冤，弄得朝野譁然。結果呢？不過是奪官免職閒居三年，然後又出來任職了，比起以前還升了官！”
趙德昭慢慢止住咳嗽，微微閉眼輕嘆口氣，皇帝老爹對自己那幫當初有擁立之功的老兄弟與老班底們，還有那些沾親帶故的親貴勳戚們向來寬縱，這也是他對皇帝老爹最不以為然的地方，尤其那位食人國舅，更是發誓絕對要咔嚓掉。