那個未來……
愛麗絲因她的話想起了自己收服他們時所畫的那個餅——一片異族與人類和諧共處的領地。
這個允諾，放在當下人類和異族兩方以蒼藍森林為邊界對峙提防的現狀來看，更像是一個只存在於美好幻想中的泡泡，飄在高高的天空中給人望著，充滿希望，卻遙遠而脆弱。
可現在，哈娜居然帶著一副有些憧憬的表情，跟愛麗絲說“她相信”。
愛麗絲細細咀嚼著這三個字，望著前方隱約露出的密道入口，有些出神。
“到了。”哈娜的聲音打斷了她的思緒，獸人女首領的臉上一派淳樸，頂著毛茸茸的耳朵提醒道，“祝您一切順利。”
愛麗絲回過神，她望著面前兩個獸人相似的幽綠狼眸，以及裡頭短短幾天內就建立起來的親近和信任之色，忽然笑了。
隨後，她語氣溫和地道：“知道了，多謝你們。”
言罷，她便告別哈娜和羅德出了密道。
入口依舊由熟悉的老管家守著，愛麗絲跟著他一路進入公爵城堡，最終在三樓的書房中見到了整裝待發的蘭蒂斯大公。
為了進宮見皇帝，今天的威廉姆·蘭蒂斯和新年前夜愛麗絲初見他時不同，一身金章綬帶的公爵禮服襯得這位大公更具威勢，渾身都透著一股百年權貴世家才能養出來的優雅貴氣。
見到愛麗絲來了，他從書桌後站起來，目光掃過她為了掩人耳目出行而特意穿的一身低調教會素袍，覺得她這個樣子進宮有些不夠莊重。
但一旁的老管家卻在此時微微躬身提醒道：“主人，馬車已經在門口等著了。”
於是威廉姆·蘭蒂斯最後也沒有多說什麼，只是微微皺眉道：“走吧。”
說罷，他便拿起一支純金獅頭作柄的名貴黑橡木手杖，率先邁動步子往外走去。
愛麗絲裝作沒看出他對自己著裝的微詞，而是在他經過自己身旁時，面不改色地提起裙擺行了個禮，然後便大大方方地跟了上去。
兩人一前一後上了刻著蘭蒂斯家徽的豪華馬車，蘭蒂斯大公看著對面愛麗絲落座後才敢掀開兜帽的動作，淡聲道：“遮遮掩掩，反而更引人注意。”
愛麗絲理了理腦後的兜帽，不卑不亢道：“那也總比被有心人直接看到教會聖女明晃晃地跟著您這位大公爵上了去皇宮的馬車要好吧。”
聞言威廉姆·蘭蒂斯意味不明地笑了一聲：“我以為聖女大人膽子很大，不會在乎這些小的細節。”
愛麗絲露出一個公式化的笑容：“我只是在某些時候膽子大點罷了，平時的話，我可是最怕沾染上麻煩的。”
對她這番半真半假的話，威廉姆·蘭蒂斯不置可否。在馬車軲轆轉動前行的聲音中，他假寐似的閉上了雙眼：“隨你去吧，一會兒見了陛下，希望你也能保持如此心態。”
他語氣輕飄飄的，卻未說出剩下的後半句：
反正身處在帝都這一灘渾水裡，麻煩是遲早要上門的。