凌晨，京漢鐵路線上。
一列蒸汽輪機牽引的悶裝運兵車，正“吭哧…吭哧…”行駛在蜿蜒起伏的鐵軌上，從許昌城區向鄭州府城方向慢慢駛近著。
魚肚白狀的天空下，氣溫驟降，好似準備下雨，機車噴出的乳白色蒸汽輪廓，在朦朧曠野中格外清晰。
“哐當、哐當…”鐵軌和車輪的摩擦聲中，火車頭裡鬍子花白的司爐工，正掄起鐵鍬嫻熟地踩住爐門腳踏閥，往爐膛裡添著煤炭。
列車前後左右都插著滿清王朝的盤龍旗，以及北洋軍軍徽標識。
悶裝車廂裡擠滿了傷兵，橫七豎八，斷肢殘腿，車廂裡充斥著濃烈的血腥味，加碘酒消毒水等，令人作嘔。
車廂裡的哀嚎、嘆息、抱怨聲，能讓人止息崩潰。
鐵路沿線的左右兩旁，也都是潰敗下來的兵卒，隊伍蜿蜒綿長，望不到頭。
五萬多北洋軍官兵，一夜之間，從進攻序列演變成為潰敗無序，是在一夜之間發生的。
共和軍神出鬼沒，把北軍搞得暈頭轉向，找不到北了。
正所謂‘兵敗如山倒’，現在的北軍士氣十分低落，全然沒有一個多月前，從直隸府開拔過來時的驕橫。
現在，每個人都想著怎麼能保命回到家裡，軍中厭戰情緒在不斷蔓延！
在運兵列車的後面，掛著五六節綠皮車廂，這裡面裝的是中路軍和西路軍合併的新司令部。
中路軍大部被圍殲，中路軍司令謝鴻興戰死沙場，而西路軍由李純親自指揮，增援上去時，總算是接應出部分中路軍的官兵。
中西合併，成為了新的中路軍，司令官就是李純本人。
於洋和韓靜還是混跡在合併的司令部電訊處，和機要室人員一起，由警衛營長歐陽明安排在隔壁一個車廂。
共和軍統帥陳天華心裡明白，透過這一系列的打擊，北軍潰敗已經開始，但段公肯定下決心要死守鄭州府城，並在鄭州一線，跟共和軍對峙，等待新的援軍到達，再伺機決戰。
所以，他與紀春生的參謀總部，開始了新的作戰計劃。
兵貴神速，他決不會讓北洋軍有任何喘息機會。
……
“報告…”
李純幾天幾夜沒安心睡上一覺了，昨天潰敗了他，反倒在列車上美美的睡上好幾個小時。
剛睜開眼睛，就濛濛朧朧見副官長在邊上喊叫。