他認為鐵路為自強之第一要端，鐵路不成，他端更無論矣，而西洋富強，尤根於此。
他的觀點跟後世大基建時期，‘要致富，先修路’的觀點，那是不謀而合。
他不光建議還親自監修，除了窄軌專用線，他同盛宣懷一起，修建了很重要的鐵路大動脈，京漢鐵路。
自光緒二十四年興建，到光緒三十一年三月完成，這條京漢鐵路為子孫後代留下了寶貴的福址。
這次，張之洞又奉旨督辦粵漢鐵路。
可清政府雖說下旨同意興建粵漢鐵路，全長一千餘公里，可建設資金呢，則有地方自籌。
陳天華粗略計算了一下，粵漢鐵路全部修通建成，大約需要最少十億萬兩白銀。
因為這段鐵路所要鑿穿的山體隧道太多，尤其是湖南境內，還要建長江大橋。
哇靠，這個投資可真是天文數字，嚇死人，國內就算江南，華南富裕，但要拿出這麼多的銀兩，難呀。
要知道，現在大清國每年需要歸還八國聯軍的戰爭賠償款是二億萬兩白銀。
國庫當然沒有，全都依靠各地分攤擠數，所以，想要建設粵漢鐵路，資金是個問題。
粵漢鐵路涉及湖南、湖北和廣東，張之洞的湖廣恰好有湖南，湖北兩省。
所以，這條鐵路的重頭戲在兩湖地區。
張之洞在電報中的內容，就是成立湖廣鐵路總局，讓陳天華出任這個湖廣鐵路總局局長，主管粵漢、川漢兩條鐵路的修築工程。
拿到這份電報，陳天華是哭笑不得。
讓陳天華出任這個湖廣鐵路總局局長，並不是照顧一個肥差，美差，目前，這是個燙手山芋。
陳天華條例得天獨厚，擁有修建鐵路的豐富經驗，一支管理和技術團隊，還有一個數萬人的築路工程總公司。
這只是表面文章，其深層次還是建設資金，張之洞老奸巨猾，他醉翁之意不在酒，他是希望陳天華墊資築路。
這種思路，跟後世工程承包中墊資操作是一個道理。
張之洞知道，陳天華在正元株式會社身上敲了一竹槓，加至他之前抄沒諸多如龔氏家族，耀金礦業等，加起來合計，也有小二千萬兩白銀了吧，妥妥的江南首富。
讓陳天華墊資操作，從長遠看，對雙方都有利，但眼前卻困難重重。
張之洞可以沒有想到，東洋人正虎視眈眈盯上他的漢陽鐵廠呢。
陳天華個人不能做這個主，他返回杭州跟岳丈李存智商議。
經過在朝廷工部以及盛宣懷處瞭解到，粵漢鐵路的築路權和經營權，早在光緒二十六年，就被美國財團合興公司所控制。
當年，盛宣懷作為工部左侍郎，主政整個大清國的鐵路礦產建設，他主張建一條能南北貫通的鐵路大動脈，全長二千多公里，工程規格宏偉壯觀。
這條南北貫通的鐵路，當時命名為京粵鐵路，也就是後世著名的京廣鐵路。
根據當年規劃，京粵鐵路以湖北武昌為樞紐，分成京漢鐵路和粵漢鐵路兩個階段來建設。