從乳白色木質別墅的纏枝大院門裡，走出一位四十多歲的中年男人。
方形臉小平頭，中等個頭，唇上留一撮丹仁須，帶一副圓形近視，著一件淺色絲綢短衫。
他的臉色蒼白偏青，臉頰鬆弛，兩眼珠無神且被黑圈圍繞，沒走出來幾步，頭上便直冒虛汗，不時地用手帕擦抹。
這是縱慾過度的典型現象。
此人兄正是日方正元會社的代理社長山下忠太郎。
山下的妻女都在東京都，他每年回去一趟。
在日租界生活五年時間裡，他學著當地有錢人那樣，先後娶有二房女人，都是本地女子。
年前新娶這房女人，二十歲不到年青貌美，自然愛得緊了些。
但另一房姨太太，正在虎狼年歲，也是糾纏不放。
這下子在同一個屋簷下，兩個女人爭風吃醋搞起了競爭，弄得他每天腰膝痠軟，虛汗淋漓，白天到了會社，經常是挺不起腰，哈欠連天的。
他每天上下班，有會所裡專用的一輛黃包車來接送。
當山下忠太郎走出別墅，來到馬路邊時，黃包車早就在路邊一顆大樹下等著了。
夏天的陽光太刺眼，車伕戴了頂遮陽寬邊黑布帽，遮著臉蹲在車邊乘涼。
山下揮了揮手，車伕拉著車停在他的身邊。
山下忠太郎抬腳蹬上車，一屁股甩在黃包車位上，他那虛胖身軀著實讓車子抖顫了幾下。
“去吉田公館！”他用較為純正的杭州話說道。
車子起動了，他習慣性地放下前面的遮陽簾，在車上閉目養神起來。
最近國內來的訂貨單很多，需要江浙一帶大量優質棉花和絲織品，當然，煤炭更加需要。
他一直在組織貨源。
自從耀金礦業出事之後，正元會所的煤炭任務量變得根本完不成，這附近沒有貨源，他只能從江西調運。
成本陡然增加幾倍，已經超出正元會社當初簽訂的合同價。
這樣虧損下去，這讓他苦不堪言，沒法給股東們交待。