桃漾聞言抬眸往門前看過去，心中隱有不安，對水蘭應了聲，起身往前院去。
謝夫人正在她的院中賞含苞待放的牡丹，瞧見桃漾走過來，隨口問她：“在院中做什麼呢？”桃漾對她見禮，溫聲回：“在樹下坐著看會兒書。”
謝夫人從婢女手中接過剪刀，剪下一朵開敗了的花，再問她：“什麼書？”
桃漾：“是本雜書，不敢說了汙夫人的耳。”桃漾看的確實是本雜書，是她今兒一早去存玉堂時謝韻給她的，講的都是些坊間不入流的趣事。
謝夫人看她神色拘謹，笑了笑：“四書五經雖增智，偶爾讀些閑書也是消遣。”她神色溫和，說出口的話雖隨意卻是真的。
桃漾抬眸看她，謝夫人再與她道：“你一個人在後院待著也是無趣，日後來我這裡陪我一起用膳吧，”她想了想：“早膳午膳你都來。”
桃漾聞言有些始料未及，默上片刻，對謝夫人應了聲。
在園中逛了有一炷香的時辰，桃漾和謝夫人在八角古亭坐下，婢女走上前來，稟道：“夫人，公子來了。”謝夫人聞言朝外院看過去，對婢女道：“說我午憩了，讓他走。”
婢女應是，施禮出去。
謝夫人收回眸光來落在桃漾身上，輕嘆一聲：“我記得你初來淮陽時，沒有這般清瘦，瞧瞧，氣色也不大好。”謝夫人頓了頓，似是感慨：“那時候你與竹陵郡的四郎君親事還在。”
桃漾眼眸垂下，用了口茶。
謝夫人抬手拿起一塊糕點，嘗上一口：“這些都是我身邊的嬤嬤做的，味道不錯，你也嘗嘗。”桃漾對謝夫人頷首，也拿起一塊牡丹花狀的精緻糕點放在口中。
謝夫人用完了一塊糕點，神色悠閑：“世道不太平，權勢便是一切，尤其是女子，”她輕笑，看著樹枝上掛著的鳥籠：“過剛易折，就如這籠中的鳥，若被困在籠中，整日鬱郁，等待它的不是悽慘死去便是痛苦的一生。”
“你瞧，它在籠中啼叫的歡快，也是這麼過上一日。”
桃漾也揚起下頜，去看掛在樹枝上的鳥籠，有一隻羽毛白淨的白玄鷗正站在小木窗邊啼鳴。
謝夫人繼續說著：“身為女子，要麼有足夠的倚仗和地位，可以在這世間傲氣的活著，要麼，”謝夫人苦笑了聲：“要麼有男人足夠的寵愛，也可錦衣玉食安定的過上一世。”
“可無論是哪一種，都不該是折磨自己。”
桃漾在白玄鷗身上收回眸光，看向謝夫人，低聲問：“若這兩者都沒有，夫人覺得，該當如何呢？”
謝夫人沒有回桃漾的話，只起身說乏了，往屋內回。
桃漾在亭子裡待上片刻，也回了竹院。
待至晚間，她沐浴後就要上榻睡下，謝夫人身邊的人再來了她這裡，桃漾只好再穿上衣服同婢女來了前院，婢女與她道：“姑娘進來吧，夫人在屋中呢。”
桃漾站在屋門前，神色不解，抬步進了謝夫人的寢居。