謝夫人晚間來這裡時，身上衣著不似白日端莊貴重，發髻也梳的極為簡單，她今歲也不過三十有二的年紀，樣貌絕麗，許是‘自得其樂’的緣故，這樣悠閑時如同處在碧玉年華。
桃漾和她都在此處，互不幹擾。
待至亥時，桃漾和謝夫人一道回去，走入地道時，桃漾溫聲道：“明日就是釀酒宴了。”謝夫人對她應了聲：“這幾日你在竹院裡試著釀酒，可釀成了麼？”
桃漾對謝夫人莞爾：“應該還行吧，我不太懂得酒，明兒和大家湊湊熱鬧就是了。”謝夫人再道：“家主好酒，每年的釀酒賽奪得頭籌者，都有重賞。”
“他心情好了，就算是開口跟他討要什麼，他也都會答應。”謝夫人說著，看了桃漾一眼。
桃漾對上謝夫人看過來的眸光，輕抿唇瓣，謝夫人再與桃漾道：“你初來淮陽時，因著年少時的事，我還在家主跟前提起過你，不過，他並不太在意。”
年少時的事——
桃漾默了默，與謝夫人低聲道：“不是我的錯。”
謝夫人聞言輕笑：“這件事說來話長，當年倒也不是懷硯目中無人，口中言語輕慢了你，”謝夫人放慢步子，與桃漾說著：“他自在存玉堂裡見過你後，回到墨園就發了高熱病倒在榻，謝氏遍請名醫，他在榻上足足躺了一月時日才醒過來。”
“你那時還年幼，若背負上不祥，天煞孤命的名聲，日後不全毀了麼？老夫人怕毀了你的聲譽，就將懷硯因被你冒犯才生了病的事給掩蓋了下來，只是，這件事後來不知如何還是傳出去了一些，讓你這些年日子過的不舒心。”
桃漾聽著謝夫人的話，垂於身側的指節不覺間蜷住，胸口悶悶的，有些喘不上氣來。
謝夫人看著她，握住桃漾的手，寬慰道：“不過，如今這件事都過去了，老夫人當著那麼多人的面給了你玉鐲，懷硯——他也已不在意，都過去了。”
——
釀酒賽舉辦在鹿鳴山中的一片秋海棠林中，海棠花粉燦一片，被風拂動，漫天飛舞，除卻謝氏府中人今日都聚在這裡，還有各位郎君邀請來的好友。
釀酒賽本就是場家宴，以酒會友，並無太多規矩，桌案設在林木間，頗有悠閑自得之意。
桃漾是和謝老夫人一道來的這裡，晨起她去存玉堂給老夫人問安時，謝老夫人將她留了下來，與她說了些話。
到了鹿鳴山後謝老夫人在桌案前落座，就讓她們各自前去熱鬧了，桃漾和謝韻剛走過來流水邊，謝嫣就揚聲喚她：“桃漾姐姐，過來啊。”
桃漾和謝韻往謝嫣這邊走，待走近了，謝嫣上前挽住桃漾的手腕，悄悄問：“桃漾姐姐，你準備釀什麼酒？”桃漾低聲回她：“柿子酒。”
謝嫣驚訝了聲：“柿子酒？柿子也可以釀酒麼？”
桃漾也不知道柿子能不能拿來釀酒，就是按照謝懷硯給她的方子試的，她想了想，回謝嫣：“應該可以罷。”謝嫣對她笑了笑：“桃漾姐姐別出心裁，待酒釀好了，我得嘗一口，”謝嫣往一側看了看，再低聲道：“我釀的是青梅酒。”
兩個人說了一會兒話後，家主謝蘊已和幾位幕僚一起走過來，與眾人言語一番後，趁著日光初升，便開始了此次的釀酒賽。