民國末年，四川出了個天資非凡的道士，名叫陳志。
陳志師從茅山，歲莫弱冠，但驅邪測吉、尋位定穴的本事，無一不精。他出師不過幾載，已是當時川渝地區赫赫有名的道法大師。
一日，陳志接到委託，貴州有位地主的老父親去世了，想請陳志幫忙尋一處好穴。那地主心性殘暴，臭名昭著，十里八鄉無人不恨，性情剛正的陳志本想拒人千里，可轉念一想，何不稍加懲戒，也算為鄉民們出口惡氣，便應了下來。
到達貴州後，陳志在地主跟前神通廣現，尋得一處可保後人人丁興旺的穴位，但此穴保人不保財，他並未多言，只是心裡一樂，倒是一舉兩得了。
尋好穴位後，惡霸地主對陳志還算客客氣氣，特意留他款待一日。問其報酬時，陳志本無意收取，可轉念一想，不要的話以那地主狡惡的心性估計會起疑心，猜忌他找的墓穴會不會有問題。
正當陳志思量時，突然記起昨日看到的地主家幾個孤苦伶仃的長工小孩，估摸也就十一二歲，便被這黑心主人強迫幹些少不能行的重活、粗活。陳志心軟，心想長此以往，幾個可憐娃兒不被打死也會被累死。
若能帶他們離開，也是天大一樁善事，陳志便向地主提出就要這四個孩子作為報酬，說是家裡缺幾個挑水砍柴的人。
地主本以為陳志會獅子大開口，畢竟自己名聲在外，但出乎意料，他竟只要這幾個骨瘦如柴的小孩，頓時心中大喜，順口答應了。
處理完穴位後事，陳志帶著四個孩子回了四川，他本意還他們自由身，可詢問得知每個孩子都是孤兒，顧慮到外界兵荒馬亂，還這幾個無依無靠的孩子自由，無疑是間接要他們性命。陳志一番抉擇，觀這四個娃兒心性純善且頗有慧根，便動了收徒的念頭。
時光飛逝，抗日戰爭爆發。
期間，陳志帶著四個徒弟奔波在外，四處為抗戰做籌款，而後師徒五人在雲貴川地區名聲大噪。四個徒弟的天賦也日漸彰顯，抗戰結束後，陳志便帶著他們回了四川老家。
回到四川后，陳志已年過四十，這麼多年的顛沛流離，讓他有了想安定下來的念頭。經過這些年的日益相處，他也看出四個徒弟在道術方面皆有潛力，但缺乏獨自歷練與見解，在陳志反覆叮囑後，四人各自踏上歷練之路。
徒弟們各有所行，陳志便找到一個小鎮安頓下來，靠著風水堪輿的本事過過日子，再到娶妻生子，本來平平淡淡、自在逍遙的生活，卻被大徒弟的一封書信打破。
信中大徒弟談到當初自己離開後，便到各地為因戰爭死去的冤魂超度，起初就是正常超度，偶爾遇到棘手的怨靈，花些時間也能解決。可如今遇到了大麻煩，大徒弟險些喪命，具體遭遇書中隻字未提，只是叫師父陳志前去某個地方找他。
看完來信，陳志努力剋制內心焦慮，儘管這些年幾個徒弟與他鮮少聯絡，可從陳志下定決心收四人當徒弟時，就已對他們視作己出。
陳志緩定心神，安撫好妻兒後，便連夜趕去。