“老伯，出了這麼大的事兒，你的心情我能理解。湟源縣出了秀才不容易，我也是為了咱們湟源縣著想，如果你改變了主意，就來衙門找我好了，這扇門永遠為你敞開。”
沈老爺子連連道謝，沈慶卻捱不住了，人家找上門是人家求他們，他們可以談條件，要是他們找上門，就是他們求人家，沒準現在的待遇都沒了。
“爹，那可是一百兩銀子啊，興許有這錢我們就能治好四弟了，縣老爺不是說了嗎？只要恢復意識，還能再考中的。”
沈老爺子不同意，見他還纏著遊說自己，徹底惱了。
“夠了，你以為秀才是你讀兩天書就能考中的？眼見秋收了，你四弟是秀才，咱一大家子的糧稅就不用交了，這裡裡外外省出來的不是錢嗎？就你眼皮子淺。”
沈慶頓時啞聲，地裡的莊稼一年少說能收個三五十兩，只是繳稅要繳一半還多，讓人口眾多的沈家略顯拮据，若是不交糧稅都能剩下，這一百兩有個幾年全出來了。
一道聲音不和諧的響起。
“哎呦，你們這是聽誰說的？上面的政令早改了，之所以給考中的秀才免賦稅徭役甚至獎糧食，都是為了他能繼續參考，獲取功名，對朝廷有所作為。像令公子這樣的……”
孫縣令微微一頓，一副不忍實話實說道：“估計很難恢復，朝廷怎麼會反過來花錢培養他呢？”
這一句話無疑是壓垮沈家人的最後一根稻草。
人能在利誘之下恪守住底線，只能說明利益不夠。原以為秀才的名額在沈家就可以免稅，沈家也能人丁興旺。
這下好了，不僅人被打傻了，連免賦稅的機會都沒有了，若再不抓住賠償的機會，他們真的要人財兩失了。
一旁的村民也忍不住勸道：“沈老哥啊，這是咱們縣令厚道才給你這樣的機會，旁人哪管你們死活了，別想那麼多了，功名不功名的，那有孩子要緊。”
“是啊，沈楊這麼好的孩子，真要是傻了太可惜了。”
……
眾人七嘴八舌地勸著，沈家人看著憨憨傻傻的沈楊，一時語塞，孰輕孰重該怎麼選，或許他們心上早有了定論。
信心滿滿卻沒派上用場的沈小棠小聲問韓宗澤。
“真的嗎？那我四叔這秀才不是……白考了嗎？他忍氣吞聲受了那麼多欺負，不就是想考中秀才，讓全家免賦稅嗎？”
沈小棠看得出來，比起讀書來，沈楊更喜歡像沈明一樣上山打獵，他最嚮往的就是成為二哥那樣優秀的獵人。
至於讀書，不過是他三個哥哥不成器，為了緩解一年一年瘋漲的賦稅和徭役，他才讀書的，甚至考中秀才之後，他不止一次地跟她說，想進鋪子當她的賬房先生。
一點也沒有讀書人繼續深造考狀元的遠大志向，他一度覺得目的已達到，剩下的便是賺錢養家。
然而……現實的打擊來得太快，若是朝廷有這樣的政令，他四叔的努力和隱忍算什麼？
前世直到她從京城回來，也沒見他好轉，只是聽說爺奶帶他去很遠的地方尋醫問藥去了。
“沒有，他在說謊。”