作為我國四大發明之一的火藥，在它問世不久，就被運用於火炮實戰。在唐朝末年的戰鬥中，圓環形狀的火藥包，就被利用作一種殺傷力威猛的火器，在戰場上嶄露頭角，一顯身手。
宋時所謂火炮當然不是後世的管狀火炮，其實是類似於今的炸藥包，而用人力拋石機（砲）拋射。
現存世界上最早的火炮，是中國西北地區黨項族建立的西夏國（1038─1227年）的一尊銅鑄火炮。而到北宋末期，也就是梁山好漢們所處的年代，由於實戰的應用，一些軍火專家對黑火藥的效能有了更多的認識，他們將黑火藥裝入紙管中，製成燃燒性武器：“飛火”。
因為“飛火”中安裝了藥線，點燃藥線便可引燃火藥，使紙管爆炸。倘若再用拋石機（火砲）將這種“飛火”彈射到到敵軍的戰陣中，那麼火藥爆炸所產生的威力，就給敵方造成了極大的殺傷。因為這種火器發射後，伴著爆炸聲在空中飛舞，所謂“煙雲散處鬼神愁”，“轟天雷起馳風砲”，就像是晴空霹靂爆炸，因此，當時也被人們稱為“霹靂炮”。
後來南宋士兵在與金兵作戰時，就曾經使用這種火器炸死和燒傷過大量敵人。著名的岳飛大破“鐵浮圖”中，就有“霹靂炮”使用的功勞。抗金名將劉錡曾有詩云：
“一激轟然如霹靂，萬波鼓動魚龍息。穿雲裂石響無蹤，卻虜驅邪歸正直。”
城頭上，凌振看著官軍被自己的火炮打的抱頭鼠竄，也是心情大好。
“你在看這些石彈，這是普通實心的，這是霹靂彈，這是子母彈，子母彈是把大量小碎石頭用竹籠紮在一起，發射出去有個名頭叫漫天花雨。”
“最後，你們看這個，這是今天的壓場戲，現今最大的砲，全大宋沒幾個會做的，七梢風火砲。”
凌振扶著砲架，眼裡充滿了溫柔，就好象火砲是自己的孩子一樣。
不過這七梢風火砲是夠威風的，高了下能有三丈，七根砲梢槓子橫在上邊長度差不多也兩丈七八，一頭長一頭短，每根砲梢都有碗口粗細。短的這邊還連著幾十根粗繩，顯然是用來拉動給砲蓄力的。
王倫已經大致讀過張叔夜送的《武經總要》，裡面就有這七梢砲的記載，不過製作方法也不是很詳細，至於施放的技巧就跟粗略，顯然是凌振這樣的工匠高手留了一私了。
梁山飛火兵吶聲喊，開始拉動繩子，足足有一百八十多人，喊著號子象拔河似的往後拉動繩子，一個飛火兵看樣子是主管砲手，管著前面的砲彈，同時監視砲梢的彎曲程度。有趣的是號子換成了新的好漢歌。
“大河……”領頭的喊一聲“向東流啊。”眾人應道。“天上的星星……”
“參北斗啊。”也不知道是嘍羅自發的，還是凌振安排的。
王倫有些後悔自己怎麼就把這首歌傳給了樂和。
凌振又介紹道：“這五梢風火砲最多可發六十斤石彈，現在為了達到最遠射成，因此只用最小號石彈。”
發砲看來不容易，一百八十多人廢了好一會勁，那個主力砲手才喊一聲有了，只見五根砲梢都彎得象拉滿的弓似的蓄滿了力量，砲手一刀揮去斬斷固定住砲梢另一段的繩子。
只聽呼的一聲，五根砲梢掛著風聲，猛地彈起來，向反方向翻轉過去，在半空裡盛放石彈的皮兜脫開了滑鉤，張了開來，一塊兩斤來沉大號鵝卵石劃過一道曲線，“嗡”地一聲飛了出去。下面的砲梢因著慣性，翻過來砸在另一邊的地上，咚地一聲，連地面都感覺在震動。