馬週上前一步，神色淡然，不卑不亢地鞠了一躬。
經過了太過漫長的等待，如今終於輪到自己，在這大齊至高無上的權力面前，一吐為快。
在場七位考生，除了自己之外，每個人的身後都代表了一方勢力。
在他們發言時，也能明顯看出，背後舉薦之人略帶緊張的神色。
而自己就不一樣了。
自己背後，站的是聖上！
看到朱嘯風飽含鼓勵與期待的雙眼，馬周知道，這一次，不能讓他失望！
“學生認為，眼下我大齊的重中之重，就是人人有飯吃。”
馬周此言一出，太和殿內除了朱嘯風之外，所有人都捧腹大笑了起來。
一時間，太和殿裡充滿了快活的氣息。
“馬周，你今日來面聖前是沒吃飯嗎？”一旁的來俊臣充滿了鄙夷的神色。
“馬周，你若是吃不飽，大可到我府上先飽餐一頓！”另一邊的高俅滿臉則是充滿了譏笑。
朱嘯風並不理睬鬨堂大笑的眾人，示意馬周繼續。
“人人有飯吃，是一個很基本的願望，卻是一個很遙遠的理想。”
“眾位老爺有所不知吧，在你們看不見的皇城以外，每天都有孩童食不果腹，露宿街頭。”
“吃飽飯，對於大齊的許多子民來說，依然是一種奢侈。”
馬周說到此處，剛剛還前仰後合的眾人已漸漸止住笑聲，紛紛看向這名平平無奇、瘦骨嶙峋的年輕人。
“在下與在座的各位一樣，都是心繫社稷，為我大齊殫精竭慮的有志之士。”
“但，心懷天下，要兼濟蒼生。民惟邦本，本固邦寧。”
“在下何嘗不願看到北伐成功，收回失地的那一天？”
“但，我大齊現在，仍有人在為填飽肚子而擔憂。”
“那些無力扛起鋤頭耕地的雙手，又如何能扛得起長槍弓箭，報效大齊？”
殿試七子中，有幾人已垂下頭顱，面露尷尬。
馬周的一番肺腑之言，字字真切，句句真實，道出了齊國最根本的問題。
沒錯，齊國原本幅員遼闊，人數眾多。
被金國侵佔北方之後，國土銳減至原本的一半，人數卻依舊眾多。
這也是為何，朱嘯風初登基時，就面臨了嚴重的饑荒問題。