於是二十出頭的少年李元年，獨自行走於江湖之中，聽聞雪鹿書院有著許多德望先生，便求知若渴的連夜跑去，在大雪紛飛中，於門外久等一夜。
晨起，那開門的老先生張之德發現在大雪中蹲坐著冷得瑟瑟發抖的李元年，一臉關切問道：“少年何故躺風雪？”
李元年一把摸去臉上的冰霧，紅通通的臉上露出了喜極而泣的笑容，鞠躬說道：“晚輩元年，想拜在雪鹿書院學習。”
張之德摸著鬍鬚笑了笑，仔細看了看說道：“元年，你從何處來，又為何來呢？若只是為了讀書，這天下書院多的是。”
“晚輩從山中來，讀書，也只是為了心中的執念和希望。”
隨後張之德將其帶回，收入自己門下，正如他對其他書院中的先生所說：“由我引導，此子必成大器。”
在得知李元年的仙途之執念後，張之德並沒有什麼驚訝，反倒說道：“仙途難尋，如河中採雲。但若是有心之人，也許能算得上天命而為，既然你準備好了，那我助你一臂之力便是。”
......
此後二十年裡，李元年帶著只蘭一同遊歷地洲八方，看盡人間百態，嚐盡人間百味，結識了許多仁人志士，認識了許多高官達貴、世家王侯，也在民間與地痞流氓鬥智鬥勇過，也與乞丐共睡過一個洞口。有過窮苦的時候，也有過富裕的時候，但當李元年到了四十不惑的年紀時，只蘭對著李元年說道：“尋了半輩子仙途，那你如今知道它在何處了嗎？”
李元年看著那街道邊啃著髒饃饃的乞丐，緩緩說道：“仙途不在自然，而在人間。”
於是大步上前走到乞丐旁，將身上所有的銀兩都交到了他手中，淡然問道：“我是誰？”
那乞丐看著一手的銀子，頓時驚容滿面，想都沒想，大聲失色的說道：“您是爺！您是神仙下凡！謝謝您，謝謝神仙！”
李元年拍了拍衣袖，站起了身子，對著只蘭搖頭笑道：“這便是仙途。”
於是李元年帶著只蘭離開了人煙之地，打算尋得一深山安頓下來，從此不問世事，靜心修道。
但那一年裡，正好戰亂不斷，民間瞬間猶如煉獄一般，百姓生活苦不堪言。
李元年求了一輩子大道，但無奈心中猶豫，只帶著一群漁夫逃到了那祁夏北川之地。
只蘭問著李元年：“修道的意義難道不是濟世度人嗎？難道不是為了天下太平嗎？難道不是為了安康大義嗎？如今這模樣，如何修道？又修的什麼道呢？”
李元年只搖搖頭，對著那河中漁夫指了指，說道：“修道永遠救不了愚人，大道則在心中，戰爭只是一個全新開始的必然過程，誰也無法改變，誰也不能獨善其身，我們雖在這深山，但過了一段時間，天下仍然改名換姓，我們也一樣在悄然中順隨，很多時候，你什麼都不用做，自然萬物便會如常改變一切，這是天命規則。”
“只蘭，謝謝你陪我走到今天。”
看著那身旁的女子，李元年不禁回想起二十年前，那侯涼亭賞荷花的一幕。
少女亭亭玉立，舉手投足盡是溫柔，但這時間流逝，如今少女衰老，皺紋生起，儼然不再年輕。