金、元兩代都曾在此增建加固關防。
明洪武十一年起加修關城，大小關口和烽火臺等關塞設施，並增修門關兩道，一門設於長城關口處。稱鐵門關，僅容一騎一車透過。
一門設於潮河之上，稱水門關。
隆慶時，戚繼光與譚綸開始對山海關到居庸關的長城朝廷大規模的改建。加強防禦。
而劉鈞入京，掌控了京畿兵馬後，第一時間就是全面加強燕北長城的防禦。
在天啟到崇禎兩朝，朝廷的防禦重心一直在遼西，燕北長城防線屬於宣府和薊鎮，可是卻一直缺糧缺餉。城關年久失修，導致這條屏衛著京城的重要防線，卻屢屢被清軍攻入。
劉鈞沒有指望朝廷出錢修護關防，他自己拿出了兩千萬塊銀元，對整個八百里燕北長城進行了全面整修加固，增築稜堡，加修炮臺，部署了許多大炮，屯駐了重兵。
朝廷對於這些，知道的人不多。他們知道劉鈞加固了長城防線，卻並不知道，劉鈞對這條防線下了這麼大的力氣，投入了這麼多的錢糧物資，更不知道，整個長城防線究竟駐了多少兵馬。
表面上，現在各地裁撤兵馬，京畿只剩下了直隸的警備和衛戍兩鎮，加上禁衛和侍衛親軍，關外只剩下了旅順和寧遠兩鎮。連禁衛和侍衛兩軍加起來，也不過六鎮兵馬。
但實際上，當然不止這些。這些不過是兵部登記在冊的，還有許多沒登記在冊的。由名義上已經被裁併的鎮江、北洋等部份楚軍加上山西、寧遠等原來的部份兵馬，楚軍在京畿一帶還有三個影子軍鎮。
因此就算除去禁衛和侍衛兩軍，在直隸和關外兩軍區，劉鈞手上實際依然握有警備、衛戍、旅順、寧遠、北洋五個整編鎮，另外還有三個不在名冊上的影子軍鎮。
這三個影子軍鎮基本上都佈防在燕北長城一線。
在朝廷大臣們看到的佈防圖上，許多地方的一協駐軍，實際上是兩協，一鎮是兩鎮。
劉鈞雖然不急著去打關外的滿蒙，可事實上他卻一直防範著他們呢，不管怎麼說，有備才能無患，先得守穩了站住了，才能立於不敗之地，談長遠打算。
古北口外，潮河。
潮河源於豐寧，經灤平到古北口入密雲。
因水流湍急，其聲如潮而名。
衛戍軍下輕騎兵連連長張萬年，帶著本連二百輕騎兵，正在巡邏。隨著逆軍的接近，派出去的各支部隊陸續返回，他們帶回來大量的蒙古牧民。留下的是長城北邊百里荒蕪人煙，一片焦土。
在前段時間，張萬年也率領自己的部下，跟隨師的騎兵標一同行動。連續搬遷了好幾個蒙古部落回來。
不過現在搬遷行動已經結束了，上面有嚴令禁止再輕離防守的長城堡壘。張萬年只是在進行著例行的巡邏，他的行動路線就是沿著潮河南岸巡邏，嚴禁越過潮河。
隨著逆軍一天天接近，長城防線的氣氛也有些緊張。
不過張萬年倒不怕。他五十出頭的人了，在上次京軍整編時得到郡王的親自破格提拔，當了三十多年的小卒，到老了居然也一躍而升為了連長。
連帶著他的兩個孫子，現在也都成了京軍，還是騎兵。張萬年很感激，他也更期望能在這次即將到來的戰鬥中立下軍功。
對於古北口這帶，張萬年很熟悉，他以往就數次到這邊駐防過。