當年名滿天下的復社領袖張溥參加會試，周延儒知道這科有張溥等許多江南名士，便臨時把主考官換掉，自己親自上陣，因此當了張溥的座師。
當初張溥眼見朝中溫體仁、薛國觀等當權者排擠東林和復社，便打算運作讓東林領袖錢謙益復職入京，結果最後見周延儒條件更適合些，便推他復出。
周延儒第二度坐上首輔位置，可以說張溥和吳昌時功不可沒，兩人一個在後方運籌，一個在前方操刀，成功的幹掉了前首輔薛國觀，把吳昌時送入京中為吏部尚書，接著一年後繼任首輔。
周延儒入京，張溥便讓吳昌時給他送了兩本冊子。
一本冊子上是東林和復社的對手名單，讓周延儒把這些人趕出朝廷。
一本冊子上則是東林和復社的人，多被貶或免職在鄉，他讓周延儒重用。
周延儒還是很不錯的，他上任後也確實是聯合復社和東林的。不過因為薛國觀倒臺後，梅之煥李長庚出任過首輔次輔，這兩人本就是東林元老，他們在位一年時間，已經把許多東林人重新召回朝中。
當初張溥就曾因此有過想要放棄與周延儒合作的打算。若不是梅李二人死的早，周延儒還真沒機會再二度為首輔。
他第二次坐上了首輔，很快與東林吳甡起了衝突，並很快各成一派，江北江南兩派爭鬥，這時張溥態度又發生變化，準備支援吳甡。是吳昌時出面，好不容易才勸住張溥。
再之後，他又與劉鈞槓上，這次張溥又轉向劉鈞了。吳昌時又去勸，可這回張溥卻勸不回來了，眼看著復社就要在張溥的號召下轉支援劉鈞，與劉鈞有仇的吳昌時不甘心。
然後，前不久吳昌時與張溥會面時，張溥拉肚子，然後就拉死了......
張溥一死，復社現在也面臨著分為三派的局面，一派自然還以他為首領，繼續支援周延儒。一派則以復社四公子和李春江等為首，他們支援劉繼業，還有一派則多是江北的復社成員，他們在領袖張溥死後，轉而支援吳甡。
這個結果不是吳昌時想要的，可畢竟比整個復社都去支援劉繼業強。
周延儒聽到這個訊息，並沒有怎麼高興。若是訊息早點傳來，他肯定會很高興。但現在，張溥實在算不得什麼，劉繼業太讓他煩惱了。
吳昌時聽周延儒把這些天發生的事情說了一遍，沉吟思慮了一會。
“這麼說，眼下四位輔政大臣，就分做了四派，閣老的江北黨，吳甡的江南黨和劉繼業的楚黨，還有劉宗周的中立派。而且，這劉繼業不鳴則已，一鳴驚人，居然敢公然在總理會議上跟閣老唱反調，吳甡和劉宗周還支援他，看來他們就算沒暗中聯合，可形勢也對閣老不利啊。”
周延儒嘆了一聲，“是啊，這個劉繼業一隻手握著刀把子，一隻手卻握著錢袋子，又有先帝遺詔託孤，想甩開他都不行。”
“劉繼業既然要跟我們對著幹，那就先把他踢開。”吳昌時陰陰笑道。
周延儒覺得口裡發苦，拿起茶杯猛灌了一大口，“怎麼踢？”
吳昌時卻是拿起茶壺很悠哉的給周延儒先倒上了一杯，然後道，“其實說難也不難，閣老不是說劉繼業在陛下面前很是高調嘛，還讓內閣和戶部做拔款預算表。”
“有何妙策？”
“閣老請聽我說來，現在朝廷處處缺錢，到年底起碼還得兩千萬塊銀元才能填的上這些窟窿，可劉繼業卻已經給陛下和百官印象，這些問題他都能解決。我料想，他解決的辦法也不會多高明，不過是先湊一筆錢，先把最緊要的幾個窟窿給堵住，然後拆東牆補西牆之類的，朝廷歷年不都是這樣。”
“你是說劉繼業真有把握能堵住窟窿？”
“若任他去堵，真有可能。不過咱們不讓他安心去堵就是了，閣老，京畿九鎮可是欠餉三月了，去年大荒，今年糧價大漲，京畿糧價也漲的厲害。京軍將士也都等著錢糧養家餬口呢。你說，若是此時京畿將士們知道劉繼業手裡有一筆銀錢，而且很可能會拔給其它地方花掉的話，你說他們還會坐等嗎？”
“這樣會不會不好，萬一那些兵鬧起餉動亂起來，就怕難以收拾了。”周延儒有些顧忌的道。
“閣老莫要擔憂，劉鈞肯定也怕亂，到時兵將一鬧，他便只能給錢息事。而這錢若是作了軍餉補發下去，那其它地方可就沒辦法了。到時候，看劉繼業如何交待！”
周延儒撫著鬍鬚，細細思量，越想越覺得還真是如此。當下不由的豎起拇指，“高，來之果然不愧是復社眉目，哈哈哈，就如此辦，看他劉繼業還如此囂張得意，到時看他焦頭爛額！”(未完待續。