公開加重賞，再加上各族頭人都有心借賽事比個高低，暗中推波助瀾之下，“鐵人三項”選拔賽的重要訊息不脛而走，迅速傳遍了桂管地區。
於是，一個熱鬧非凡的景象出現了——各個城池、各個村鎮、各個山頭溝壑、各個山寨村落，每天都有人搭夥結伴向桂州城進發。有的是族中長老吩咐一定要為族爭光的，有的是跟人打睹置氣的，有的是為了那高額獎金而來，當然，還有的是不告訴家裡人，自己偷偷下山的。雖然大家參加選拔的原因不一而足，但最終目的地卻只有一個：桂州城東門。
參加選拔的人數最能說明這一事件的熱鬧程度：第一天，有六百人同場競爭；第二天，人數就急劇增加到了三千人；到了第三天，人數更恐怖，報名者多達六千人，林楓沒有辦法，不得不將第三天的比賽分成兩批進行比賽。
為了組織好此次選拔賽，林楓臨時組織了一個領導小組，自己親任組長，魏三任副組長，陳飛兄弟四個也都參加了進來，再帶著一千名大唐士兵，於十二月四日下午緊急平整佈置好了整個場地。
比賽場地選擇在桂州東城門外的寬敞處，賽事整體設定為參與人員揹負二十斤重的包袱負重向東跑至青龍陂再跑回來，泅渡灕水兩個來回，然後徒步沿著南側山頭劃好的路線進行攀登，最終回到城東門口的徵兵處。
從第一天比賽開始，林楓就成了現場最興奮、最開心的一個！看到現場那些踴躍參與選拔的少數民族青年，林楓不時上去指點一些穿著繁瑣民族服裝的漢子長途奔跑應該注意的事項，最後實時按捺不住，從一名臨時僱傭的桂州城婦女手中搶過了針錢，快手快腳為一個半大的男孩子繡上了編號，弄得旁邊的魏三暗中竊笑不已。
陳飛等兄弟一個也沒有笑，全部眼中泛淚地看著林楓，以前只有他們幾個光棍生活時，林楓沒少給他們縫衣服的！
林楓渾沒在意魏三的嘲笑，依然如同一名熱心義工一樣，在現場到處幫忙。他骨子裡本來就是一個簡單的人，特別是在經過一場緊張的大戰、一場激烈的辯論以後，他十分享受體育賽事那種單純、濃烈、熱鬧的氛圍，更別說現場還有那麼多如孔雀般美麗的少數民族女子。
此時，雖然已是寒冬季節，但桂州地區午時的氣溫還在十度以上，前來助威觀看的女子將整個現場變成了色彩的海洋和服飾的盛會。
男子一般是來參賽的，所以，衣著打扮都比較簡單，多以青、藍、黑三色為主，一身短打扮，一般穿草鞋；但這些女子們將平日裡過年才穿的服飾全披到了身上，每一個人都像驕傲的孔雀一樣展示自己民族服裝，現場可謂百花齊放、爭奇鬥豔——
這邊廂，壯族女子以花色布包頭，著黎桶，下圍花幔，腳蹬龍鳳鞋；那邊廂，苗族女子紅、藍、黃、白、黑五色衣服俱全，滿頭的銀飾晃出了輕脆的樂聲；而那些靚麗的毛南族女子往往一身藍裝，頭上頂著美麗的笠帽，手上的鐲、頸前的銀牌，在閃動之時耀出迷人的亮光……
很快，午時到了，林楓戀戀不捨地將目光從美女們身上收了回來，上前擂響了比賽的鼓聲。
鼓聲如雷，嘯聲如潮，現場立刻歡騰起來，連續三天的選拔賽正式開始了。
在此期間，閒不住的林楓依然扮演自己的“義工”身份，一會兒上去幫忙整理堆放在灕水岸邊的包袱，一會兒跑到山腳揮舞手臂為選手們加油，渾沒有一點“官樣”，弄得魏三和一干士兵腹誹不已。
到了第二天，林楓甚至想自己參賽比試一番，被魏三硬攔住了。心有不甘的林楓立刻吩咐讓陳飛、段瑞四兄弟全都隱姓埋名參加了比賽，最終結果讓所有現場參觀的精英部隊和楚唐士兵們咋舌不已：四個孩子中成績最好的陳飛，也僅僅在三千人的比賽中名列第六十九名！
林楓看著一個個適合特種戰士的好苗子被選拔出來，這兩天連走路、吃飯甚至睡覺時面上都帶著笑，心裡那個得意啊，就差模仿唐太宗仰天大喊一聲“天下精兵盡入我榖中矣！”
林楓的快樂心態一直持續到十二月七日下午，當天第二批比賽結束之後，魏三表情有些異樣地拿著最終入圍名單過來了。
林楓好奇地看了魏三一眼，接過名單，仔細看了起來。
名單總計八十人，特種戰士和精英部隊各選了四十人。不過，在看細看名單的時候，林楓發現了異樣，指著精英部隊名字中的三個名字問道：“羅飛鳳、張宏玲、張宏靜？這怎麼像是女孩子的名字？”
魏三苦笑道：“三人就是女子！她們都是仫佬族的，全部女扮男裝參加的比賽，成績都很好，現在跟大家一齊在集合點。”
林楓好奇心大盛，立刻請魏三將她們請過來。
等魏三帶著三個身材較瘦小的“男人”過來，林楓眼前頓時一亮，雖然三人都穿著青色的無領對襟上衣、褐色長管褲，腳蹬草鞋，完全一副男人裝扮，但異常清秀的臉龐、微露曲線的身材、盤起的長髮、耳垂上的穿孔，都證明了她們的確是女子所扮。