此刻的嘯陽關城頭上，五步一崗，十步一哨，正有鎮邊府的邊軍值守防衛。
倪鬍子坐在嘯陽關城頭上一處垛口下的角落裡，他的面前擺著一隻小火爐，爐子上架著一口小鐵鍋，鍋里正熱氣騰騰的燉著一鍋狗肉。
倪鬍子用手中當作筷子的兩根小木棍攪了攪鍋裡的狗肉，一陣熱氣和著濃烈的香味撲面而來，他忍不住喉頭滾了一滾，好像嚥下了一口口水。
一把鋒利的短刀忽然伸進了鍋裡，刀尖剛紮起一塊狗肉，倪鬍子就猛然一彈手，兩根木棍敲打在持刀人的手腕上，痛得那人哎喲一聲驚叫，慌忙縮回了手。
“小猴子，你著什麼急？”倪鬍子雙眼一瞪，望著對面，嘴角卻裂開一抹笑容，說道：“這肉還差著幾分火候呢，想要吃得順口，就得有耐性。”
倪鬍子對面也圍坐著四五個人，雖然高矮長相不一，但都是清一色的年輕漢子，而且個個身披甲冑，在他們身後，圍架著五六支長槍。
這些人，包括倪鬍子在內，他們都是隸屬大雍朝廷，統歸大風城鎮邊府調動管轄的西北邊軍。
而倪鬍子，就是鎮邊府大將軍魏長信手下的一名什長，今夜剛好輪到他當值。
而圍坐在他對面的那一幫人，就是他手下的幾個得力兄弟。
現在四五個人望著那口鐵鍋的十幾隻眼珠子都瞪得鼓圓，鍋裡冒出的香味讓他們不停的吞嚥著口水。尤其是那個手裡拿著短刀的像瘦猴一樣年紀最小的傢伙，那嘴角的哈喇子都快流了一地。
“我說頭兒，這條黑狗可是我費了大力氣才弄來的，等會兒第一口肉你得讓我先嚐嘗。”
瘦猴揚著同樣細瘦的眉毛對倪鬍子說。
倪鬍子抽了抽鼻子，呵呵笑道：“你個小崽兒，沒有我這手藝，你就算是弄來了一條龍，你也沒那個口福嚐到龍肉的滋味。你說第一口肉到底該誰吃？”
瘦猴本姓侯，因為他身材瘦弱，長得也有些尖嘴猴腮，所以自然就被同袍們喊出了一個“小猴子”的綽號來了。
猴子一聽，只得無可奈何的嘆了口氣，無奈的道：“等我哪天把你這手藝偷學會了，就自然不需要頭兒你來爭這第一口肉了。”
倪鬍子眨巴著眼睛，笑道：“口氣不小，可惜你沒那個機會學得會。不過你要是哪天去大風城裡的樓子裡把你那童子身破了，老子倒是可以好好教教你。”
旁人一聽，頓時肆無忌憚的大笑打趣起來，猴子卻被臊得滿臉通紅，頓時說不出話來了。
倪鬍子人如其名，他身材不高卻很魁梧，滿臉的絡腮鬍子，身上有著西北苦寒之地特有的硬朗豪爽之氣，以至於別人基本已經快忘了他的本名，不管是在大風城還是在這嘯陽關，每一個人只要一看到他，都知道他就是倪鬍子。而倪鬍子已經年近四十，在這嘯陽關當兵已經快二十年了，算起來這時間可真不算短了，這些年來，和他一同從軍的兄弟早已在軍中有了出人頭地的功名，最差的都已經是百夫長，而他卻還只是一個管著十個士卒的什長，這就讓很多不明就裡的人一提到他，都會忍不住搖頭無奈苦笑。
這倒不是倪鬍子沒有升官的能力，而是他的性格實在太直，直到眼裡揉不進沙子，又太重感情，所以在軍中雖然名聲不錯，卻不怎麼受上官的待見，於是一個小小的什長就這麼做了快二十年。但倪鬍子卻很滿足，因為他一向都是一個質樸而簡單的人。
在倪鬍子看來，官再大也沒有和兄弟們一塊喝酒吃肉來得痛快簡單，他好像也從不在乎地位的高低。他年少父母雙亡，在大風城是靠吃百家飯長大的，所以對與他有相同經歷背景的人有著獨特的感情。這二十多年的軍中生涯，他身邊的許多人都已經平步青雲，但那些人不管走了多久地位有多高，只要一回到大風城，都會去找倪鬍子喝兩杯酒，而這就是倪鬍子覺得最舒坦的事了。
倪鬍子相貌粗曠，可是心思卻很細膩，他很懂得與人的相處之道，在他看來，相處的人如果太多就會心眼也多，就會看不透，煩惱也就更多。所以他覺得十個人剛好，什長這個官職也正好。
於是瞭解他的人都會背地裡說，如果倪鬍子能把這種心思用在和上官打交道上，那他早就不是現在的倪鬍子了。
可倪鬍子依然還是那個倪鬍子，熱情豪爽又耿直的倪鬍子。
他活得明白，也很通透舒暢。
倪鬍子又用兩根木棍在鍋裡攪了攪，伸長脖子嗅了嗅，然後點了點頭。
“差不多了。”
他把木棍放在鍋裡，從懷裡掏出兩個小紙包，那裡麵包著鹽巴和一種不知名的香料。倪鬍子把鹽巴香料均勻的撒進了鐵鍋的肉湯裡，立刻就有一種獨特的異香從鐵鍋裡蔓延出來。
那幾個年輕漢子眼裡都像冒出了綠光一樣，一副垂涎欲滴的饞鬼模樣。
倪鬍子將紙包重新放好，斜著眼睛望著面前的幾人，皺著眉頭問道：“看你們這一個個餓死鬼投胎的樣子，老子是沒給你們發餉銀讓你們沒飯吃還是怎的？”