江南文風盛，柳林縣雖然不算大縣，讀書科考的人也不少。當然，這說明競爭會很激烈。
天色微亮的時候，禮房的大門開啟，有兩隊士兵跑出來，把守在大門附近。
衙役們驅趕送考的人，讓考生們排好隊，有序進考場。
東溟子煜接過大郎手裡的考籃，“你們回去吧。”
東有糧小聲道：“別緊張，好好考。”
大郎也道：“四叔，您千萬別緊張……”
他自己比東溟子煜還緊張，聲音都有些抖。
東溟子煜揮揮手，示意他們快回去吧。排著隊伍，慢慢往前走。
輪到他的時候，他先遞上身份文書和考牌，士兵根據文書上的描述和畫像核對他的相貌。然後讓他脫下外套，裡外檢查，防止有夾帶。
另一個士兵檢查他的考籃，看到沒有什麼可以藏紙條的地方就讓過了。有那帶饅頭的，都被掰開檢視了。
總起來說，檢查的並不是很嚴，也許這是最初步的縣試，考上了也沒多大的利益。
進了禮房，等著所有考生都入場後，在縣令等官員的帶領下給孔聖人上香，由教諭詢宣讀考場規矩。
然後縣令宣佈道：“入場開考。”
東溟子煜拿著考牌在衙役的帶領下找到自己的號房，不由眉頭蹙了蹙。
太狹小了！
又窄又矮，大約一米二寬，他這一米八幾的大個子要微微彎著腰，幾乎將號房給填滿了。
他看了一下週圍，左邊是位鬍子花白的老者，右邊是位十一二歲的少年，面相挺稚嫩的，臉上還有嬰兒肥。
他拿出溼抹布，將桌椅、木板擦了一遍，坐下後，就閉目養神，等著髮捲子。
試卷發下來後，點燃蠟燭，開始審卷，從上至下掃了一遍所有的內容後，開啟考籃。取出硯臺和墨條，一邊磨墨，一邊思考如何作答。
今天考的內容是帖經，題量很大。考驗的是記憶力，從四書五經中隨便摘出一段，根據這段內容，填寫出與之相聯絡的上下文。
東溟子煜看過內容，鬆了一口氣，這些內容自己都背得很熟。雖然也能進空間翻書，但終究不是君子所為。