金河在急切中還在想爸爸。
爸爸說，小災難像麻雀，嘰嘰喳喳；中災難像烏鴉，嗚嗚洋洋；大災難像黑熊，不聲不響。這下可不，黑熊來了。
孟河卻在想媽媽。
媽媽說，小災難來了，女人自己打量；中災難來了，找個男人商量；大災難來了，還由女人來扛。
金河又想起了爸爸，爸爸說過一段很費解的話，也是有關災難。
爸爸說，小災難來了，靠眾人；中災難來了，靠高人；大災難來了，靠笨人。……
但是，不能再想爸爸、媽媽了，災難已經罩住四周。
金河在回憶爸爸指點過的程式。先是四周颳起刺臉的冷風，天空的烏雲突然變得濃稠；接著是烏雲急速滾動，滾動出幾道裂口；然後是裂口擴大，滾動停止，天色漸亮，亮成怪異的紫翠色。
爸爸說，如果光是冷風、烏雲、裂口，還只是一般的寒潮。如果天空出現了紫翠色，那就大事不好，河流會結冰，船舶會封死。這就是實實在在的大災難了。
當一切大災難悄悄來臨的時候，幾乎所有的民眾都把它當作小災難。對於小災難，大家的態度歷來不會從容面對，而是誇張敏感，呼天搶地。
此刻全船考生最敏感的，是冷，而不是冰。
敏感冰的只有一個人，金河。
所有的考生都到船艙裡邊開啟箱子，加了衣服。但是這木船，船艙和甲板之間只隔了一扇薄木門加一個棉布簾，裡邊外邊一樣寒冷。考生們添了衣服還耐不住，抱著肩膀到甲板上來看天。
天，還是怪異的紫翠色。無助的考生一抱肩膀，就想起離別不久的爸爸、媽媽。
於是，紫翠色的天空上佈滿了家裡的木窗。木窗全開啟了，視窗是白髮凌亂的父母。
父母不知道河中已經冷到什麼地步，但也在家鄉感受到了從兒子出發方向湧來的寒氣。他們知道兒子的箱子中一共有幾套衣服，而且由於一直預計著考中後的光鮮靚帥，新置的都是“派頭服”，完全沒料到遭遇如此寒潮。因此，夫妻倆一會兒開窗，一會兒關窗，一會兒看天，一會兒測風，為船上的兒子著急。
東漢建安五年（公元200年）帛簡有記：若持咒“天河靈樞”四字複誦七遍，便可“令至親之心通之於至急至切之時，且一咒加持七人”。這船上不知哪個考生知咒，一群人均已與父母在互相呼喚了。長者的聲音是“加衣，快加衣”；兒子的回答是“加了，還是冷”。急切重複，如訴如泣。
河中已經看不到波浪，泛出一種滯止的幽光。金河一看不好，要結冰了！