延平四年，大疫起。曹操趁北方與揚州慌亂之時，悍然舉兵，擊荊州。秋，孫堅死。曹、孫兩軍大戰。劉備趁機出兵豫州。
延平五年，西元205年，曹仁、李通率部圍竟陵，連攻數月而不下。因遇汛期，漢水漲，不得不退兵。
延平五年夏，蔡瑁、黃射率軍圍華容。華容危急，遂使人告之竟陵。剛好曹軍已退，竟陵危解，徐盛便與潘璋道：“華容乃南郡腹地之城，離江陵近在咫尺。此城在我手中，曹軍動靜，便皆為我知。故不得不救也。”
潘璋深以為然。而且，華容是南郡的地盤，把戰火燒到南郡去，豈不是要比在江夏境內大動干戈要來得好？
於是潘璋便留下來守城，徐盛則引兵前往華容。臨行，潘璋道：“文向，曹仁與李通雖退，但卻不得不防。此去沿途小心為上。”
徐盛抱拳道：“我自曉得，竟陵，便託於文珪了。”
途中，徐盛率部結陣而行。心中也在思慮，這換作是自己是曹軍，只怕也要幹出半道截擊的事來。只是這伏擊的地點，曹軍又將會設在何處？
沿途一路行軍，提心吊膽，到了華容城下，卻未遇半個曹軍。這敵人不出現，徐盛心中，卻是忌憚之心更重了。曹仁他，到底想要幹什麼？
蔡瑁與黃射，不可謂不用心。手段用盡，把華容城的守軍打得哀嚎陣陣，精疲力竭之後不得不向己軍求援。現在徐盛又領了支生力軍來，頓時，華容城將士計程車氣便一下提升起來了。城頭上，歡聲雷動。
而城下，攻城的曹軍們，卻是士氣低落。打了半天眼見就要成功了，卻又來了支敵軍，這怎麼打？
蔡瑁與黃射也是相顧無言，只得下令鳴金收兵。然後據營與徐盛對峙。徐盛讓牙門將帶了兩千人入城協守，自己卻是在城外另立一寨，與華容城互為犄角。一起對付曹軍。
蔡瑁與黃射此時師老兵疲，心道這回完了，估計這華容城一時半會打不下來了。正無計可施之時，忽然營外有人來報，說江陵有客來。
蔡瑁與黃射一道出迎。卻見帳外站著一人，身著儒袍，腰懸寶劍，不是別人，正是趙儼。趙儼時人稱之為名士，當初因避戰亂而遷家至荊州，他被劉表奉為賓客，雖然沒有應劉表之徵而出仕，卻也經常為荊州諸臣的座上客。蔡、黃乃荊州大姓，與趙儼也是熟悉的。更別說，他們一起選擇了放棄劉表，另投曹操了。
所以見到趙儼來，蔡瑁與黃射不禁大喜，蔡瑁道：“伯然，你怎的來了？”
趙儼奉曹仁之令，率一部人馬跟在蔡瑁軍後，本來按計劃最好是要等蔡瑁等人與華容城拼個兩敗俱傷之後，他再出來攻打曹軍撿便宜的。
但趙儼在軍中，左思右想，覺得還是要儘量救一救蔡瑁、黃射。雖然他也不怎麼看得上這兩人，但畢竟有幾分香火舊情在，卻也不忍心見他們在華容城下折戟。
聞得徐盛率軍來援。趙儼就覺得，自己要不出面給蔡、黃二人吃個定心丸，接下來，這仗往何處走，那就真的難說了。蔡瑁與黃射率領的是荊州舊部，這些人的戰鬥力，雖然有曹軍老卒在裡面摻了沙子，但能提高多少，趙儼還真沒底。而這些人要是打不贏了，一鬨而散那是極有可能的。
於是趙儼今天就出現了。
見蔡瑁問，趙儼便笑道：“正為揚州援軍而來。”
蔡瑁把趙儼迎入帳中，分賓主坐下後，便面帶喜色道：“伯然帶了多少兵馬來？”