天下不止青州劉備那兒遭災。幽州，冀州，兗州，豫州，涼州……除了南方好一點，其他諸州，到處都是一片哀聲。
鑑於旱情嚴重，各大軍閥也就各自罷兵，回自己地盤處理內政。孫堅回到豫州，就和叛賊大打一場，雖然迫降了叛軍，但整個豫州仍然散發著躁動不安氣息。就在孫堅邊剿邊撫，為穩定豫州而努力時。郭嘉選了個良辰吉日，出門遠行了。
兗州和青州挨著，而且兩個州牧身邊，都有他的故人。是以郭嘉出門時的心情很輕鬆。穎川往北偏西就是洛陽，往北偏東就是兗州陳留。沒走幾天，郭嘉就到了曹操的地盤。
曹操自到兗州之後，因為沒有爆發邊讓血案，所以陳宮等人還是傾心輔佐。曹操也非常信任陳宮。視之如腹心。就如同歷史上呂布妻子說的那樣，曹公待公臺如赤子。陳宮受曹操厚恩，心下感激，為其傾力拉攏兗州士族。
曹操為什麼要殺邊讓，因為漢末有個不好的習慣就是品評人物，許靖兄弟曾在洛陽搞了個月旦評，一旦被許氏兄弟稱讚，則士子聲價百倍。而邊讓，就喜歡參加各類品評。他年少成名，文章也寫得好，尤善於辯論。所以每次有品評人物的座談會他只要有時間都不會錯過。歷史上的邊讓辭官不做，從九江回老家隱居之後，仍然改不了好清談的毛病。他名氣大，兗州士人也喜歡往他這裡跑。有回可能是喝大了，邊讓就在席中說曹操如何如何，大概是說他宦官之後，不配牧兗州云云。本來也是酒後閒談，民不舉官不究，結果偏偏就有人去告密了。曹操聽了，哪裡受得了這個氣，老子好不容易坐穩兗州，結果你不幫忙也就算了，還在下面添亂動搖我的根基。於是一氣之下直接讓人把邊讓給宰了。陳宮和邊讓等人交情深厚，又見曹操如此冷血無情，也被嚇住了，生怕哪天自己說錯了什麼話就步了邊讓後塵，於是便密謀反了。可以說，邊讓這張破嘴，害死了不少人。
現在邊讓屁顛顛的跑到青州，也算是為兗州的繁榮穩定做出了偉大的貢獻。沒了邊讓這號人在兗州，其他人雖然也經常小聚，但也沒人像邊讓一樣膽大包天，對兗州的統治者曹操搞人身攻擊。曹操自然也不會發飆。
陳宮一心一意為曹操著想，於是給曹操先後舉薦了山陽李乾，陽平樂進，東阿程昱等人。這些人，全都是兗州本地土著，要麼家族實力雄厚，要麼知兵能戰，要麼有治平之才。李乾可能很少有人知，但他有個侄子，就是名氣不小的李典李曼成。樂進，不用說了，後來的五子良將之一。程昱，陳宮的評價則是天下奇才。
曹操一一試之，果然都是自己緊缺的人才。於是，越發心喜陳宮。之前鮑信死，曹操得了泰山軍，泰山軍中也有個好漢，就是于禁。如今曹操麾下雄才濟濟，好不興旺。
這日，曹操與諸人坐談，道：“吾得兗州以來，多賴諸卿齊心戮力，方有今日之氣象。今年秋察將至，望諸卿嚴審郡縣，若有不法或怠政者，並皆革免。到時郡縣必有出缺，諸卿可多舉薦英才，秋察之後，補任四方。”
眾人應命稱是。曹操看了一眼戲志才，笑道：“公臺所薦，皆為大才。汝、穎居天下之中，亦多奇士，志才何不為我薦之？”
戲志才對道：“穎川之士，辛評、郭圖、淳于瓊已歸袁紹。鍾繇遠在長安，荀彧在青州，徐庶、司馬徽遠遁荊州。獨有荀攸、郭嘉、陳群等不知所蹤。某之前已告之主公，主公亦有安排軍士尋訪。至於其他，皆碌碌之士，才具不足驚動主公也。”
陳宮、程昱等人亦在席中，早就聽聞穎川人才輩出。現在親耳聽到戲志才掰著手指一算，才知道穎川人的可怕。竟然散佈天下，而且都還混得不錯。袁紹那兒就不說了，辛評郭圖都是重要謀士，淳于瓊是帶兵大將。荀彧在青州，是劉備的謀主。戲志才在兗州，地位也是非同小可，和自己等人同列。還有鍾繇，自己等人也多次聽說過他的名字，其人有長材，性穩重，善書。也是一等一的人物。如今淪落在長安，隨駕在長安天子跟前。
陳宮、程昱等人心想，要是能把這些人聚在一起，掃平天下，又有何難哉？想到精彩處，不禁心馳神往，難以自禁。於是紛紛進言，讓曹操加大尋找荀攸、郭嘉以及陳群等人的力度。這種事，曹操自然不會拒絕，於是欣然許之。
於是郭嘉方出陳留，就悲劇了。到定陶時，他就發現，城門處的軍士對負劍遠遊計程車子格外關注。收城門稅的時候還要讓登記下姓名籍貫。郭嘉不知道這是什麼意思。其實這是曹操手底下人想出來的笨辦法。主公不是要找人嘛，兗州外的只能聽天由命，但兗州境內的工作，一定要做好做細緻做紮實，不能放過一條漏網之魚。
於是，每個城池，都有一份名士名單，被守令和城門尉熟記。若有人從此過，只要登記下姓名籍貫，就知道這人是不是主公需要找的人。
郭嘉還打算遠遊到青州，先見了劉備，回程的時候再來見曹操呢。結果剛出陳留，在濟陰郡定陶就被發現了。
他在定陶城門口，等候進城，軍士二話不說就把紙筆扔了過來，讓郭嘉填寫。郭嘉疑而問之：“何以如此？”
軍士對道：“此兗州新政，志在追查亡命。”
郭嘉聽了也沒多想，大丈夫行不更名坐不改姓，自己又不是犯法之徒，於是刷刷刷就寫上自己的名字。