袁紹在平城，見劉備來勢洶洶，遂死守城門不出。一面調集冀、並軍隊，等候來援；一面想依託冀並龐大的後勤優勢，藉此拖垮劉備。誰曾想劉虞也是發了狠，下了死令要保證劉備的糧食安全。幽州各郡齊心協力，源源不斷的糧草直接送到劉備大營。
後路無憂，劉備又豈懼持久戰。於是便在平城與袁紹一直對峙。未幾，曹操與孫堅都有信來，袁紹一看，氣得臉色鐵青，旁邊諸人見了，也是默然無語。曹操與孫堅不約而同的婉拒出兵來援，是不是也不看好冀州呢？
袁紹在殿中來回轉了幾圈，然後陡然停下腳步，目**光，一臉堅毅，道：“求人不如求己。既然如此，吾便率大軍出城，與劉備決一死戰，勝則為北方霸主！”敗則如何，袁紹沒說，殿中諸人也心知肚明。
袁紹決心一下，便大開城門，出城迎戰劉備。在平城外面紮寨的高幹，也引兵前來相助。劉備見袁紹出城，亦擊鼓聚將，於中軍大帳，一一頒下將令：“張飛、趙雲聽令，汝二人率軍，護住大軍側翼，不得有誤！”
“呂布聽令，汝率騎在前，為我軍先鋒！”
“黃忠聽令，汝率弓弩手，伏於呂布之後！”
“閻柔聽令，汝率本部，鎮守大營！”
“劉恪、沙摩聽令，汝二人率部護住中軍！”
眾將轟然應諾。弓箭手被集結起來，暫時劃歸黃忠指揮。而黃忠的其餘部隊，則暫時調撥在了呂布帳下。
呂布正嫌自己兵少，見劉備調撥數千人過來，不由大喜，道：“此戰吾必挫敵鋒銳！”
張飛在旁邊聽了，冷哼一聲，低聲與趙雲道：“吾軍中戰將無數，為何讓呂奉先做了先鋒大將？”]
趙雲一笑，道：“主公自有決斷，吾等奉令而行便是。”
袁紹這邊，高幹在左，高覽在右，自己則率了眾將在前，呂翔因為連連犯錯失利，被袁紹一腳給踢到後軍去了。
兩軍一道排列成陣，袁紹金盔金甲，出列來見劉備：“玄德，你無故而動兵戈，致使無數百姓流離失所，罪莫大焉。還不速退？”
劉備道：“本初兄，你不來幽州，吾豈會來幷州？”大哥莫說二哥，大家想幹什麼心裡都有數。
袁紹還是道貌岸然：“吾奉詔來討幽州，有何不可？”