太行八陘，蒲陰陘就在易縣背後，飛狐道則在代郡與中山國的廣昌縣之間。崔琰要入牛飲山，只能繞過這兩處關隘，北走一段渡過淶水，出五阮關，走閻鄉，這兩處都在涿郡，屬於自己人控制。出了涿郡之後，便要連渡順水、滱水、恆水、泒水，這才能到牛飲山。
崔琰少年時崇尚武功，愛好擊劍，到了成年之後，這才拜入鄭玄門下，發憤求學。所以他也不是那種文弱書生。他可是真正騎得烈馬，挽得硬弓的。
張遼其祖上便是馬邑之謀的發起者聶壹，後來因仇怨而改姓。其族世居馬邑，雖然不是什麼一呼百應的大世家，但出身卻要比呂布好多了。呂布全憑一身武勇才被丁原賞識，以驍武給幷州嘛。而張遼被丁原召為從事的時候，他已經是郡吏了。是以張遼與崔琰這兩人，雖然是職分文武，卻並不缺少話說。兩個人率了百餘人，扮作商隊，一路上言笑晏晏，直往牛飲山進發。
過了順水，前方便是滱水了。張遼打馬疾馳，前後繞了一圈，喝道：“都打起精神來，到滱水畔歇上一歇，渡河之後，便是常山關了。今晚吾等便在常山關歇息了。”
常山關乃飛狐道東側的第一關，自冀州入飛狐道，必走此關，張遼這也是藝高人膽大了。換作他人，只怕是唯恐避之不及，哪裡肯夜宿敵關之下。
不過張遼少年習武，遊遍燕代，對此地地形也好，風俗也罷，頗為熟悉。既然把自己當作了商隊，張遼便依照商隊的規矩行事。見崔琰眉間略有憂色，張遼笑道：“季珪勿憂，萬事有我。”
崔琰道：“吾非惜命，恐壞主公大事也。”
張遼道：“過往此地商隊，皆宿常山關，吾等不往，豈不突兀？到時常山關守軍必疑有怪，不如便往彼處歇上一歇。季珪只需把我當作商隊護衛頭目，你還當你的管事便是。”
崔琰聽了，心中稍安，笑道：“既如此，張頭目還請頭前帶路！”兩人對視一眼，哈哈大笑起來。
渡過滱水之後，便到了常山關。想要入關，那是休想，關下設有一寨，來往商隊皆要繳費，然後才能進入寨中歇息，寨中可以避風雨，遠猛獸，而且，裡面設施應有盡有，茶館，酒舍，青樓……
張遼帶了崔琰進來，崔琰看得目瞪口呆，只以為到了何處城池之中。張遼低聲道：“季珪，鎮定，莫要讓人看出異常來。”
然後張遼與崔琰並騎而行，低聲向崔琰介紹此處的情況來。原來常山關，緊扼要道。不管是走飛狐道也好，還是沿太行山南下也好，這裡是一個非常重要的補給點。進入飛狐道之後，都是羊腸小道，行走艱難，別說補給了，到時一個不慎，餵了山中猛獸也是常事。於是南來北往，東進西出的旅客們，便在此處歇腳，補充自己所需，賣掉無用之物。一來二去，這裡竟然漸漸興旺起來。就是天下大亂，戰火四起，這裡也是照常運轉，該做生意的做生意，該收費的收費。
當然，之前還是朝廷說話，漢軍鎮守的時候，來往的商旅們是可以入關歇息的。後來袁紹來了冀州，因張燕禍亂州中，於是派遣軍隊鎮守於此，卻是不讓商旅入關了。另於關外設寨，以供來往商隊方便。
這裡的守軍收錢收到手軟，而且又是在關外，就算是張燕率軍來了，他們往關中一跑，把關門一閉，便也拿他們無可奈何，有恃無恐之下，於是更無一絲警惕提防。張遼與崔琰把費用繳了，輕輕鬆鬆便入得寨來。
夜間，張遼呼呼大睡，崔琰卻是輾轉難眠，畢竟是個文官，不如張遼在屍山血海中廝殺多年磨礪出了一身膽色。崔琰聽了張遼安撫，日間無事，到了晚上，夜深人靜之時，卻總是心有不安。這可是睡在敵人眼皮子底下啊。
崔琰看了一眼同房而睡的張遼，聽著張遼鼾聲如雷，不禁無聲而笑，文遠可真沒心沒肺。於是便披衣而起，推開房門，走了出來。