劉備與劉恪坐鎮中軍，立於望樓，臨高指揮。這邊淳于瓊、高覽、顏良、文丑諸將，各率其部，出來迎戰。數路軍馬殺作一處，刀槍齊舉，喊聲大震。袁紹於高樓之上，望見劉備諸軍，旗號不一，各自行事，心中詫異，旁邊田豐道：“此必外兵初至之故也。”
袁紹一聽，心中瞭然，笑道：“劉備內患未清，亦敢攻我？必敗也。”遂令人傳命陣前，使諸將棄了張飛軍，猛攻呂布、張繡所部。
呂布與張繡本以為到了青州，便能封官加爵，誰曾想安穩日子沒過幾天，卻又被劉備拉了出來攻打袁紹，心中鬱悶可想而知。誰曾想這一臨陣，袁紹軍卻棄了青州軍，來攻打自己。呂布氣得七竅生煙，遂率了部曲，前遮後擋，左衝右突。直殺入冀州軍中，縱橫往來，不可一世。
袁紹在高處見了，道：“呂布真世間驍將也。”遂令大軍圍之。
呂布在冀州軍中殺了一陣，漸覺不到，敵人竟然越殺越多，遠遠又望見許多旗號吶喊著往自己這邊奔來，旁邊張遼見事勢已急，大喊道：“將軍，冀州兵欲各個擊破，此處不宜久留，還請速退！”
呂布從其言，遂率了眾將，殺條血路，突圍而走，正疾奔見，遇見冀州將呂曠攔路，呂布大怒，縱馬迎上，只數合，刺呂曠於馬下，挽頭而還。旁邊冀州軍士見了，不敢上前，遂縱其走。後面顏良見了，虎喝一聲，率軍來追，咬住幷州軍後路，大殺一陣方還。
張繡被文丑與高覽率軍團團圍住，往來劫殺，欲突圍而走，又見漫山遍野，皆是袁軍，去路被截，張繡大恨，心中清楚袁紹為何棄了張飛來攻自己和呂布，暗道如此再有數陣，涼州兒郎皆要被己葬送，悔不聽賈公之言也。
到了青州時，賈詡曾經入張繡府，勸他解散軍隊，交出兵權，聽從劉備安排。結果他鬼迷心竅，自以為有保駕之功，天子必定信重。而且在劉備地盤上，天子與百官興許也需要一支客軍的力量來平衡劉備的勢力。遂未聽賈詡之言。終究還是大權在握久了，捨不得那一聲號令三軍皆從的頤指氣使的感覺罷了。
劉備遠遠在高樓之上見呂布與張繡先後被袁紹所攻，笑道：“袁紹倒是聰明。”於是令旗揮動，使張飛往救之。萬事過猶不及，不能眼睜睜的看著呂布和張繡被圍攻而不救。經過數輪大戰之後，想來他們也能夠想明白，就算朝廷與天子到了青州，這青州與徐州，作主的人依然不會改變。
張飛見了令旗，遂率軍來救，先殺散了文丑與高覽，與張繡兵合一處之後，又往呂布那邊奔去。途中正逢淳于瓊，遂與之戰，約鬥十餘合，淳于瓊不敵，撥馬而走，張飛也不往追，殺散其軍，徑往呂布將旗處去了。
袁紹大軍正與三將混戰見，只聽得後方一聲砲響，左有趙雲、右有田豫，兩支軍一道殺來。卻原來田豫進城見了劉虞，訴說前事，勸劉虞起兵一道追擊袁紹，劉虞沉吟一陣，便道：“吾州中無將，袁紹新退，州中諸事皆廢，可撥三千軍於國讓，汝自可與子龍追之。”
劉虞說的也是實話，大戰一場，薊縣殘破，他又精力不濟，再派兵將出事，薊縣諸事無人主持，也只好借兵給田豫了。
田豫得了三千兵，遂與趙雲兵合一處，聞得前方有廝殺聲，遂引兵前來助戰。袁紹被趙雲與田豫殺了個措手不及，後軍大亂，遂命鳴金收兵，退回營中。
眾將得了援兵，精神大振，哪裡肯放，遂銜尾而來，大破冀州之兵，奏凱而還。