關羽大敗朱治，逼得其退保歷陽。兩軍正相持時，忽有細作來報，說孫策與周瑜已自江夏還師。
關羽笑道：“吾自來徐州，多聞孫郎、周郎之名。今其若來援九江，且看吾破之！”遂留甘寧圍歷陽，自己卻率軍向北，往全椒與阜陵去了。
二城相距頗近，素來相互依託。聞關羽前來，畏其威名，不敢出戰，遂閉門守之。關羽引軍奔至阜陵城下，對城頭上諸人道：“可速降，否則大軍進城，先斬守令官吏！”
城頭一校尉道：“此乃揚州牧所治之地也，將軍何故擅侵我境？”
關羽一聲冷笑，心道不是我青州勞師遠征，掃滅了袁術，孫堅能撿這個大便宜？如今你也好意思賣嘴，說這是孫堅的地盤？那也得看我青州同意不同意！
正欲下令攻城，忽然城頭大亂，只見一人，率了僕從家將，殺上城頭來。然後一刀砍斷繩索，放下吊橋，而後大呼道：“將軍速入城！”
關羽見了，大手一揮，趁勢攻城，阜陵遂下。關羽入得阜陵，先遣部下校尉平亂撫民，又使人把開啟城門的壯士給請來。
那壯士身著儒袍，頭戴幘巾，眉目清朗，頜下微須。見了關羽，抱拳一禮，道：“成德劉曄劉子揚，見過關將軍。”
關羽見此人形貌非常，腦中稍微一轉，便笑道：“可是得名士許子將所推之劉子揚？”
劉曄道：“些許微名，不敢當許公之贊。”
關羽大喜，他奉劉備之令，鎮守壽春，順便也替主公招攬人才。劉曄之名他也早就聽說過，遣使去他家延請時，卻得知劉曄不在家中。當時自己還頗為遺憾，誰知道一轉眼，就在這裡遇見了。於是關羽遂問劉曄如何到了阜陵。
劉曄遂一一答之。劉曄乃光武帝子阜陵王劉延之後，少有胑識。年十三便依母親遺命斬殺其父的近侍。待其成年之後，因天下大亂，遂閉門不仕。當時有宗賊首領鄭寶等擁兵自重，欲擄百姓渡江以攻略江東。恐百姓不從，看中劉曄乃揚州名門之後，遂欲強之。劉曄得知，設宴請鄭寶諸人，席中親自動手，斬殺鄭寶，並降其眾。得精兵數千。當時袁術在九江，劉曄因為自己是宗室之後，不想擁兵自重惹得袁術猜忌，於是將數千精兵悉數委託給了袁術。自己依舊回家讀書，不受袁術所徵辟。許劭來揚州投奔劉繇，閒時點評人物，見了劉曄之後，稱讚其有佐世之才。
前陣子劉曄回阜陵祭祖，誰曾想剛來不久，關羽便興兵與朱治大戰，於是滯留於此。今於城中聞關羽兵來，遂引家兵攻上城頭，開啟城門迎關羽進來。
關羽聽了，便問道：“吾聞子揚之名久矣，前番禮聘，逢君不在。子揚可願仕我青州乎？”
劉曄聽了，揖道：“固所願也！”同是宗室之後，劉曄當然更願意在劉備麾下出仕了。更何況劉備如今坐擁青、徐二州，實力遠在孫堅之上。他當初連袁術都不願意跟隨，更何況曾為袁術麾下的孫堅了。
於是關羽便先闢劉曄為軍中主簿，並道：“子揚且為之，將來主公必有安排。”
阜陵一下，全椒哪敢硬抗，立馬舉城投降。朱治在歷陽，聞得二城全失，不由大驚失色。此時援軍未至，他坐守孤城，若是關羽來攻，如何能守得住。於是又連遣數使往各郡請援。
就在這時，青州的來信，自壽春輾轉到了關羽手中。關羽看完之後，嘆道：“朱治止有歷陽，惜我不能競全功也。”
劉曄因問之，關羽便把信給他看，卻原來是青州牧府的命令。讓關羽停止攻打揚州，轉為全面防守。
劉曄看了，眼中露出思索之色，道：“將軍，莫非主公在青州，有其他謀劃？”