劉備今天來格物科另有要事，不過無意間見到諸葛亮和馬鈞所作的實驗，也算是意外收穫了。路上，劉備心道，人民的智慧不能小覷啊。格物科要時常關注著，誰知道哪天裡面就會蹦出個大神出來。
在親兵的護衛下，劉備一路穿行，到了格物科的後院，此地已經是罕有人跡。再往前行，便出現一道牆，牆邊有門，左右有甲士巡弋守衛。
劉備推門而入，裡面是很大的一塊空地。空地上，挖有各種坑洞，以及東一堆、西一堆的礦石。
裡面，已經有一個道人在等候了。見了劉備，忙拜道：“貧道清陽，見過主公。”
劉備一擺手，道：“勿需多禮，清陽，你急急上報，言火藥一事，已有進展。我已來此，可速試來與我觀之。”
清陽聞言，遂使兩個道童埋了一包物事於土中，而後點燃引火索。數息後，一聲微震響起，土塊炸裂，散向四方。
劉備看了看還瀰漫著青煙的坑洞，看著清陽道：“便是如此？”
清陽對道：“主公，此小量也，若以巨量埋之土石之下，以火焚之，聲震於天，無物不燃無物不炸也。”
劉備聽了，心中怒氣漸生。我讓你給我研究火藥，幾年了你就給我看個小炮仗？信不信我先把你給點了？
道士清陽，數年前來到青州，來見劉備，自稱是王屋山中客。會點石成金之術，特來青州向劉備獻仙丹。
劉備也比較好奇。因為黃巾之亂的連鎖反應，青州境內的道士不是被殺了就是逃往他鄉。難得有個道士能主動來投的。又想王屋山乃道家名山，《列子》中愚公曾在此移山。說不定其中真有高人也說不定。於是乃命清陽來見。
結果見了之後，大失所望。清陽對道家典籍倒是說得頭頭是道。老、莊之說倒背如流。但卻不是劉備想象中的高人。讓他表演下點石成金之術，不過是障眼法罷了，當場被劉備揭穿之後，劉備就要讓人把這妖道給下獄治罪。
結果清陽大喊他真的會點石成金之術，只不過是需要時間準備罷了。劉備心想就再給你一次機會表演。結果清陽不知道從哪裡弄來一顆礦石，然後開始用炭火來燒。看到這裡，劉備興致全無，都不用看結果了，就知道這清陽不過是從礦石中提煉金、銀罷了。清陽擺弄一番之後，見劉備興致缺缺，大驚失色，生恐自己性命不保，又忙獻上丹方，說這是黃帝傳承下來的，要是能夠收集全材料，丹成服之，便可長生不老。
劉備大怒，心想你這妖道，還在胡言亂語來惑我，休怪我不客氣了。拿過丹方瞟了一眼，卻無意中見其中有硫磺、木炭等物列於其上。忽然間心中便是一轉，暗道火藥不就是這幫閒得沒事幹的傢伙給無意中弄出來的嗎？不如留其替我研究火藥。
於是，遂扣清陽，查清其底細之後，把他家三族都給遷來青州。然後命其替青州研究火藥。清陽是一個外丹派的愛好者，一心沉迷於煉丹之術。其輾轉於四方，曾屢為諸侯王座上客，為諸侯王煉製仙丹。誰知道這次到了青州，竟然就失手了。早知道劉備對仙丹不感興趣就不來了。清陽被劉備扣押，無可奈何之下只好又呼朋喚友，招引了許多外丹派的圈中好友，一起過來為劉備服務。
劉備對於火藥，也不是一無所知，於是遂告訴清陽，硝石與硫磺、木炭一起混合，可得火藥。
於是清陽便開始了長達數年的漫長試驗。可惜劉備除了這三種原料外，對火藥便是一無所知。所以清陽一直進展緩慢。也不是他故意拖延，因為外丹派道士的天性，他和其他道人對各種奇奇怪怪的東西充滿了興趣。有了劉備這個大東家，自然是要優先開始他們的試驗才行。於是他們一邊研究火藥，一邊也開始搞自己的私貨。