初平四年夏，袁紹引兵南還。方至鉅鹿，便有信使飛馳而來，急報曰：“主公，魏郡兵反，勾連黑山賊於毒等數萬眾破我鄴城，太守已臨陣戰歿矣。”
旁邊諸臣聞得此訊息，頓時就炸了鍋。這怎麼辦？全家老小都在鄴城呢，咋辦？有幾個謀臣更是受不了這打擊，啼哭了起來。這時一雙雙眼睛都盯著袁紹，所有的依靠和希望，就指望主公了。
袁紹聽了，倒是容貌自若，不改常度。旁邊的太僕趙歧見了，心中也不禁暗讚一聲，本初真非常人也。
要說袁紹不急，那是假的。他妻妾兒女也都陷在鄴城呢。不過他自黃巾之亂以來，經歷過的事情太多了。洛陽之亂，血流成河。後來董卓更是把他叔父一家滿門給殺絕了。也沒見他眼睛眨一下。見過太多人死亡，心腸自然堅硬如鐵。再說了，急也沒有用。事情都已經這樣了，還不如想想怎麼救人呢。
於毒，中平年間就跟著張牛角混的大賊頭。後來張牛角死了，又跟著張燕。名義上聽從張燕的號令。不過因為其本部人馬人多勢眾，向來是自行其事。去年帶了本部去寇掠兗州，被曹操給打跑了。那頭沒撈到好處，只好返回山寨暫時蟄伏，****傷口。剛過完年沒多久，山外的探子打探訊息回來，說冀州袁紹和幽州公孫瓚兩人掐起來了。於毒聽了大喜，袁紹帶了冀州精銳北上和公孫瓚幹架，這不是讓他在後面撿便宜麼。於是便召集人馬，趁袁紹後防空虛，便抽冷子捅了袁紹一刀，買通魏郡、內外勾結，打進了鄴城。
鄴城，自袁紹入主冀州以來，便把冀州州治給遷到這來了。因為冀州歷經戰亂，常山與鉅鹿殘破，百姓流離失所。袁紹也不想費那個力氣去整治了。反而是鄴城因為緊挨著司隸，所以在歷次賊亂中，沒受什麼禍害。於是袁紹便一眼相中了這地方。
也確實是個好地方，往東邊是兗州，往西邊是幷州，往南邊是司隸，往北邊，又有了足夠的戰略縱深。更關鍵的是，挨著洛陽與皇帝近，有什麼事，可以迅速反應……
後來曹操也看中了這地方，把袁紹打跑後，堂而皇之的佔據了這個地方，以後更是成為了曹魏的基業騰飛之地。
這麼塊好地方，袁紹怎麼也想不到，居然就這樣被黑山賊給打破了。難道城防就是豆腐渣？
袁紹心中忿怒。於毒也不好過。他破了鄴城才知道，天子派了太僕來說和，袁紹與公孫瓚都已經商量好罷兵了。雖然袁紹還沒回來，只是派了個使者回來報信。但鬼知道袁紹是不是明天突然就會出現在城外？要是早點知道袁紹和公孫瓚互相征伐的訊息就好了。當然，於毒也只是這麼一想。他是佔山為王的流寇，平時沒事就窩在山溝溝裡。資訊傳遞，哪裡有那麼快？真是可惜了呢，原本還想著大肆搜刮的，看來沒時間了。多搶點必須品和值錢的，然後撤了吧。於毒暗暗想著。
於毒心生退意的時候，他的部下“平漢將軍”陶升也得到了訊息。這傢伙，之前為內黃小吏，後來迫不得已從了賊。不過好歹也是在魏郡官面上混過的，自有一套他的本事。他的訊息來得不比於毒的晚多少。得知袁紹與公孫瓚罷兵，陶升當場就傻了。他比於毒想得還要透徹。城破了，逃出去不知道多少人。指不定這時候袁紹就收到資訊了。那袁本初還不得急死啊，到時派了騎兵打過來，誰擋得住？陶升對己方部隊的戰鬥力還是有一個很清醒的認識的。
完了，跟著於毒沒前途了。鄴城是袁紹基業所在，被一幫流寇所破，為了臉面，袁紹也不會放過於毒。得，去投袁紹吧。好歹自己之前也是漢臣，現在就當是被招安了。不過就這麼兩手空空的去見袁紹，也不太好哇，萬一這傢伙一生氣，把自己給砍了怎麼辦？得有投名狀，而且還得超級有份量！
腦袋稍微轉了一轉，陶升就有辦法了。帶了小弟到了西城，便把其他兄弟部隊給轟走了。陶升部曲眾多，人家也不敢說什麼。只以為陶升是想吃獨食呢。心中有怨氣也沒說什麼。趕緊搶錢搶糧吧，以後有空了再收拾這匹夫。
結果等於毒得到訊息，反應過來不對勁的時候。陶升這個二五仔已經載了袁紹與冀州諸文武家小，親自護衛，一溜煙的跑了。
於毒氣得跳腳大罵，卻又無法。知道要不好了。於是連忙收攏部曲，打算撤退了。可惜賊終究是賊，搶紅了眼。腰間懷裡都是錢物，有些甚至把刀槍武器都扔了，雙手抱的抱雞，牽的牽羊。只愁如何再多搶點。又哪裡肯聽於毒的。等真正撤離時，又耽誤了不少功夫。
陶升護送冀州家小出鄴城沒多遠，還沒走出魏郡呢，便遇到了袁紹的先頭部隊。陶升嚇出了一聲冷汗，暗道幸好自己機智，反應快。不然可就慘了。先頭部隊一路疾馳過來，還不就是想搶救自家主公與諸文武的家小麼。如今見人都接出來了，便也不多話，帶了陶升一路回去見袁紹去了。
袁紹見人都救出來了，心中暗鬆了一口氣。見了陶升，雖然看不上這人，倒也沒給他什麼臉色看。因其功，遷陶升為建義中郎將。陶升到這時，一顆懸在半空的心，這才踏踏實實的落了下來。
袁紹老巢被打破，等於在他臉上扇了一巴掌。他度量再好，也沒法忍。公孫瓚來欺負他就算了，人家好歹兵強馬壯，有這份能耐。可你於毒算什麼東西？也敢來捊我虎鬚？
袁紹便召眾臣商議，誓要除於毒而後快。這一次，把於毒恨得咬牙切齒的諸臣們全票透過，無一異議。
陶升建義中郎將的官服還沒穿熱乎，又被袁紹傳喚了過去。交給他一個偉大的任務，就是充當帶路黨，率冀州大軍去攻打於毒老巢。