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涼州劇變的時候，劉備卻在青州埋頭當木匠。
有鑑於造紙術的不斷改良、印刷術的提前面世。青州市面上的書籍大增，更不用說青州學院的教學用書了。而青州工曹下面的匠作營，又推出一種類似於書籍大小的練習本，方便書院的學子們隨時記錄學院講師們的珠璣之言、完成課業或記錄自己平日裡的所思所悟。這種練習本，質量上乘，墨跡不滲不化，一經推出，便廣受歡迎。學院的學子在自己免費的份額用完之後，便蜂擁到集市上去大量購買，一時之間，竟然供不應求。
產品賣得好，導致的新問題又來了。
原來從古至今，人們記錄書寫，不是用簡，便是用縑。或捉竹簡而刀刻，或持縑卷而書寫。不過，簡重而縑貴，只有富貴人家用得起，這在很大程度上嚴重影響了文化的傳播擴散。現在大量廉價紙張的出現，已經極大程度上緩解了這個問題。最起碼使得青州之內，便是貧寒之家，想要買幾本書籍，也不是什麼難事。不過在人們漸漸開始習慣紙書和練習本後，新的問題出來了。
此時人們不管是宴會、還是求學，只要是各種正式場合，坐姿便是正坐。一張蒲席，然後雙膝跪地，雙臀墊於腳後跟之上，雙手扶膝，身姿挺拔。這種正坐，從老祖宗那一輩一輩傳下來，一直到宋時，才被大量桌椅的出現給所替代。可以說正坐在鍛鍊人的氣質、尋求一種哲學上的形神兼備上，是起到了非常大的作用的。劉備清楚的記得，在這個時代，孩子差不多大，在該啟蒙的時候，私學或家裡，就開始要讓孩子學習正坐了。以前書生們正坐，手持書卷或搖頭晃腦，或不停書寫。可現在不行了，方方正正的練習本，取代了笨重的竹簡，取代了長長的縑卷。再要拿在手上用筆書寫，這姿勢就相當彆扭了。可伏在書案前書寫是很舒服，可是時間一長，腰又累得不行。學子們一時之間不禁開始唉聲嘆氣起來。
劉備閒暇之餘，在學院內講了幾堂格物課，便敏銳的發現了這個問題。回去之後一想，胡床此時已經在軍隊中漸漸普及，那麼直接把唐以後漸漸開始普及流行的桌椅直接給弄出來，書院的師生們能不能接受？
其實在生活細節方面，劉備有很多的想法，可以推廣開來，去影響世人。之前他一直隱忍不吭聲，是因為他實在是影響力不夠，不足以最快的速度，最大的面積去施行影響。如今他執掌一州，乾綱獨斷，是時候去做一些事了。
於是劉備便命人于軍營中拿來兩個胡床，便去拜會老師鄭玄。胡床，又稱交床、交椅。其實不是睡覺的大床，而是一種可以摺疊的小馬紮。用木頭和獸皮、布製成。最初在北地異族中盛行，匈奴、鮮卑等貴人狩獵、出遊時，便帶上這小玩意，累了便開啟來休息。因為只有貴人、首領可以用，所以有“第一把交椅”的俗語，來形容身份尊貴。後來南匈奴歸漢，這才便漸漸在中原開始擴散開來。
胡床因為它的便攜和舒適性，引起了一批貴族與士人的喜愛。有史記載，漢靈帝便好胡床。當然，這玩意自己在家或在外用用可以，但用在正規場合，似乎有些難登大雅之堂，於是士人儒生們，對此是不屑一顧的。反而是在軍隊中，得到了廣泛應用。將帥們可不管這東西雅不雅，好用就行。行軍途中累了，用來歇息下；出去打個獵、釣個魚，累了用來歇息下……
話說劉備拎了兩個小馬紮就去見鄭玄。鄭玄作為此時青州的文人領袖，若把他給說服了，到時推廣新的桌椅，想必也簡單得多。
鄭玄此時，正跪坐於地，筆耕不輟，周圍散落了無數書籍。劉備在窗外見得鄭玄如此，心中不禁愧疚萬分，這才是用心做學問的人，比起他這個半桶油，差距豈止萬里？這麼大年紀了還如此勤奮，也難怪日後鄭學輝煌千年，而鄭玄得以配享孔廟。
畢竟上了年紀，書寫了一會，鄭玄便揉了揉膝蓋，顫巍巍的起身，輕輕活動手足，捶打腰部。忽見劉備立於窗外，便漫步出屋，笑道：“玄德既來，何不出聲。”
劉備行了一禮，亦笑道：“不敢出聲，恐打擾到老師做學問。”
鄭玄嘆道：“老嘍！到了此時，回頭一看，便覺昔日諸多論述不甚完美，於是只好親自刪減之。”
劉備道：“老師學貫古今，遍注諸經，仍如此專注於學術，弟子相差遠矣，自嘆不如。”
鄭玄看了看劉備，又搖了搖頭，這個弟子極其聰穎，可惜志不在儒學。如今身居高位，一身牽繫百萬青州士民之福祉，要想他有多少時間放在儒學上，只怕是更加難了。可惜了！鄭玄按下複雜的心緒，道：“玄德此來，可有何事？”
劉備便命隨從拿出胡床，擺在鄭玄跟前，道：“老師，不論其他，只論舒適性，此物比正坐如何？”
胡床鄭玄自然識得，他也坐過。於是一皺眉道：“此物自然要比正坐舒適，不過此物難登大雅之堂，玄德莫非欲在青州推行此物？”
劉備笑道：“當然不是！”他一想起與眾臣議事，大家一人坐一個小馬紮，圍成一圈，便忽然有種莫名的喜感。
鄭玄拿眼看向劉備，劉備便道：“弟子見老師與諸師生在伏案書寫時，時辰一長，腰膝便諸多不適。恐累及老師與諸師生身體，便欲改良胡床，使之適宜書寫所用。”
鄭玄哦了一聲，不置可否。