劉備得了袁紹後勤供給充足的保證，席散之後，便匆匆回營。天氣漸冷，再不抓緊時間。若再舉兵，就是來年的事情了。
到了營中，劉備見了久別的嚴顏、張飛，心中非常高興。尤其是二將獨自領軍，卻能奇襲伊闕、大谷二關，足見其能。
麾下眾將見了，自然是少不了久別寒暄。匆匆數語已過，劉備便與眾將議事，荀彧把輿圖高高掛起，與劉備道：“主公，董卓於函谷關、黽池、陝縣等沿途險要，一路佈防。若是能夠迅速攻破此三處，則長安再無險阻。否則天已入冬，大軍不宜輕動。到時再欲圖關中，便只能待年後了。”
劉備思索片刻，便在地圖上重重一點，道：“知會孫文臺，三日後，兵發函谷關！”
兵欲發時，卻見孫堅飛馬來見，孫堅見了劉備，苦笑一聲，道：“玄德，得荊州急報，荊州刺史劉景升犯界，遣兵擊我南陽。袁將軍心憂南陽不保，因此欲遣我回援，故不得與玄德同進退，誠為憾事也。今次前來相送，願君兵鋒所向，無所不克，馬到功成！”
劉備一愣，隨即釋然，道：“不能與文臺並肩作戰，實在可惜。承文臺吉言，那麼，就此別過了！”於是一拱手，躍馬便行。
孫堅看著劉備意氣風發的背影，長長嘆了一口氣，徑自回營去了。劉備走後，洛陽諸侯大開宴席，歌舞昇平，袁紹也早就把諸侯隨後出軍準備接應的保證拋到了九霄雲外。他目前正率了人馬修葺宮室皇城，以便到時奉太后與弘農王入居。袁紹此時想法又有所不同。既然不能立劉虞，索性到時再唆使人進勸太后，重立弘農王。
弘農王乃先帝嫡長子，名正言順，還曾一度登基為帝，若不是董卓亂政，他現在還在龍椅上坐著呢。想來，太后與弘農王，心中也是不甘得很。若是自己輔佐弘農王與太后重掌天下，那麼袁氏聲勢必然會再度高漲，到時自己封侯拜相不說，袁氏又能數代顯貴。況且一個分裂的朝廷，才是自己想要看到的。何樂而不為？這樣也對得起叔父袁隗與袁氏上下數十口了。
曹操在揚州，募得數千敢勇後一路疾行北歸。曹操一心想重振聲威，於是著令甲士日夜疾行，若有怨懟勞累者，軍法懲之。
這日剛出了九江郡，到了豫州龍亢，夜宿渦水。夜間有軍士密會，曰：“曹公軍法嚴苛，我等往日在揚州自在快活，不意跟了曹公，受此行軍之苦。聽聞曹公素恨董相國，戰陣之上，身先士卒，親冒鋒矢。主將如此，我等小兵將奈何？我等血肉之軀，又如何抵得過西軍兇猛？只怕此番到了洛陽，大戰一起，我等此生無望再歸揚州也！”
又有人道：“拿了安家錢，不就得賣命？當兵吃糧，天經地義啊！”
之前出言之人不屑道：“如今這天下，亂糟糟的，到哪不能當兵吃糧？我且問你，李四郎，你在家也是當兵的，你是願在丹陽待在家邊上，還是願去洛陽和涼州賊廝殺？曹公給的餉比揚州的多麼？”
這一說，很多人就反應過來了，一拍大腿，道：“著啊，曹公發的餉和老家發的餉差不多，為何冒著風險去拼命？”
李四郎嘟囔著道：“我等軍人，上陣殺賊，如此才有晉身之階，否則當兵當到死，也不過一小卒爾。”
那為頭的一幅看白痴的眼神看著李四郎：“行，涼州鐵騎天下無敵，你隨著曹公去送死罷。知道曹公為何來揚州募兵否？因為他已經敗了一陣，之前所部遇上董卓大將，折得乾乾淨淨，於是又往揚州尋了我等前往，嘿嘿，曹公治軍嚴苛，軍餉又少，老子卻是受不住。”
這些人，原本就是一個小團體，七嘴八舌的一討論，打算不幹了的竟有大半。此議一決，大傢伙就欲趁著夜色逃歸揚州。
不料那為首之人喚住眾人，嘿嘿一笑道：“既然要走，索性一不做二不休，大家搶了營中輜重錢糧，再脫路而返揚州。如此也不枉我等白受這一遭苦。我人多，曹公人少，料想他也不會為難我等。”
大家一想，深以為然，於是諸事分派下來，誰人縱火，誰人去後勤營搶奪貴重物資，然後如何匯合，從哪裡走……眾人一一商議已畢，而後分頭行事。
曹操於帳中，臥甲而眠，正自酣睡，忽然曹仁與典韋在帳外大呼。曹操聞聲而起，取劍而出，正欲相問。忽見營中四處火起，曹操驚道：“出了何事，可有賊兵來犯？”
曹仁急道：“主公，非是賊兵，乃我部軍士叛矣！”
曹操又驚又怒，問道：“我部軍士謀叛？所為何事？”
曹仁又哪裡知道是什麼原因，這一切都好好的，忽然睡了一覺就這樣了。曹操見曹仁說不出話來，於是一把推開曹仁，便欲衝出去問個究竟。曹仁一把扯住，急道：“主公，不可親身犯險！”
曹操被曹仁一把抱住，見四周火光騰騰，無數譁變軍士來往營中，四下搶掠。饒是他心志堅定，也不禁心中驚雷陣陣。這是他千辛萬苦在揚州募來的兵啊，這是他的資本，這好好的，怎麼就叛了？若不問個究竟，他怎能心甘？怎能咽得下這口氣？